美国退伍军人事务部无线医疗系统的改变

美国退伍军人事务部(U.S. Department of Veterans Affairs)发起的一项试验计划，可以让我们提前了解一下，系统性的改变可能意味着什么。2003 年，美国退伍军人事务部开始借助简单的通讯设备和不定期的视频会议，使患有慢性疾病的退伍军人与护士和其他卫生保健专业人员保持联系。这项计划是世界上同类计划中规模最大的其中一个，在它的实施之下，有 7.1 万名人退伍老兵每天都会接受诸如糖尿病、心脏疾病、创伤后应激障碍等病情的监测。

参与美国退伍军人事务部这项计划的，通常都是身患多种慢性疾病的退伍老兵，他们随时都有被送进急诊室的危险，除非并发症能在早期被发现。在最初的试点研究中，每个病人都分到了一名护理协调员和一台专用设备，这是由德国罗伯特博世医疗保健公司(Robert Bosch Healthcare)生产的一种名为 “健康伙伴”(Health Buddy)的装置，大小相当于一台固定电话机，上面有一个小的液晶显示屏和 4 个大大的按钮，用来让患者与护理协调员保持联系。患者会定期连接健康伙伴上的一或多个生命体征监控设备(如血压袖带或温度计)，并按照屏幕上的指示说明收集数据。病人还会回答像 “你吃过药了吗?”“你感到伤心吗?” 这样关于症状和行为的提问。日常评估结果会自动上传到一个安全的服务器上，病患护理专员之后会用一个 Web 界面查找问题。有了这个系统，每名护理协调员能够监测 125 名患者，并在必要时用视频会议跟进。

最终的成果非常惊人。2008 年 12 月，美国退伍军人事务部针对这项计划进行了调研并得出结论认为，计划使入院人数减少了 19%,使患者在医院或其他医疗保健机构的住院时间减少了 25% .以每名患者每年 1600 美元计算，远程医疗计划所需的成本要大大低于护士探访(13121 美元)或护理之家的看护费(77745 美元)。并非只有退伍军人才能受益于这种医保服务。据新英格兰医疗保健研究所(New England Healthcare Institute)2009 年 1 月进行的一项研究估计，同样的技术还能用于有心衰风险的患者，这在美国大约有 127 万人;降低入院带来的经费节省每年最多可达 6.4 亿美元。

虽然美国退伍军人事务部的这项计划获得了如此之大的成功，但其中应用的却是非常简单的远程医药技术，在很多时候所涉及的只是电话拨号连接和一些非常基础的设备。在今天无处不在的无线连接和新的移动健康监控设备加入之后，带来的效益将是更加巨大的。

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