解析VMware存储协议之iSCSI

　　我们最近对VMware存储协议做了大量研究和测试，最后我总结出来在最重要的三个因素中——光纤通道(FC)、iSCSI和NAS(NFS)——iSCSI是最特别的。

　　首先，我觉得讨论协议和讨论重复数据删除一样很保险，但是让我来说一说我的看法。如果现在让你决定，摆在你面前的选择无非就是：8Gb光纤通道(也许是4Gb)、1GbiSCSI或者是采用了NFS的10Gb以太网。

　　如果是创建一个VMware存储架构的话，你会基于以下几个因素作出决定：性能、成本和易用性。当然，还有其他像安全性和可靠性的一些问题。但是大多数用户更关心前者。另外还有规格大小的问题——你最有可能选择你目前使用的规格或者你同事使用的规格。

　　如果纯粹谈性能的话，大多数人得承认光纤从很多方面来说都具有性能优势，而且如果你的主机和相关工作负载真的可以利用这个性能优势的话，那么你最有可能选择光纤。对许多用户来说，iSCSI和NFS的性能水平是可以接受的，尤其是刚开始的时候。

　　如果你可以轻松地通过iSCSI或者NFS维持I/O性能、而且两种协议在存储I/O性能方面也旗鼓相当，那么你将对比两者的易用性和成本。在很多人看来，iSCSI曾经是一项具有易用性的关键技术。人们普遍认为iSCSI是通过IP运行的，所以它的易用性肯定更高一些。我从2002年开始接触iSCSI技术，非常清楚这一点，尤其是当用户摆脱使用软件发起端(Software Initiator)，而且他们可以接受标准以太网卡的性能。

　　而当你需要扩展iSCSI的时候iSCSI就开始给你带来难题。例如，在一个ESX环境下，你可能希望通过添加一个iSCSI HBA来进行扩展以卸载IP开销或者从SAN启动ESX Server。当开始调节性能的时候，你可能系统添加多个HBA、安装VLAN或者采取其他调节措施。这些都是可能的，但是很快你就会在进行架构规划的时候遇到难题，希望远离光纤通道架构来避免架构规划。

　　与此同时，光纤通道领域已经开始着眼于加强技术的易用性。虽然易用性会基于你的背景有所不同，许多人——包括我自己在内——发现光纤就像iSCSI一样即装即用，尤其是当你进行协议扩展的时候。你还会认为，使用iSCSI达到性能极限肯定会比光纤早。

　　不管哪种协议，你都要遇到基于块的访问问题，也就是VMFS或者RDM。这不是一个大问题，主要取决于你的背景，但却难倒了不少人。过去，唯一的选择就是块存储，所以无论是不是难题，或者没有选择余地，那么你就不得不解决它。NFS改变了这种情况，它能够处理对VMware存储的文件访问路径。

　　本文作者George Crump是Storage Switzerland网站创始人，该网站为存储用户、供应商和集成商提供战略咨询和分析。此前，他曾担任过美国最大集成商的首席技术官。

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