微软正研发设备，用 DNA 来存储数据，这是什么？

数据喷井，原有存储技术卡在瓶颈时，微软相信使得你成为你存在的那部分——DNA，会让问题迎刃而解。

麻省理工评论报道称，基于先前对DNA存储电影、文件的研究，微软正开发一种使用生物学替代磁带驱动器（tape drives）的设备。

微软研究院的计算机架构师表示，他们定下了个“小目标”：近十年内，建立在数据中心内基于DNA运转的运营存储系统。按照微软的构想，“三年内，原型商业化系统要能以DNA存储我们一个数据中心一定量的数据。”最终设备的模样，可能与20世纪70年代Xerox复印机尺寸相当。

事实上，微软的目标远更雄心勃勃，微软研究院合伙架构师Doug Carmean表示，希望有朝一日，能直接标榜为“用DNA存储”（Your Storage with DNA）。这意味着，过去用以存档信息的常用方式——磁带驱动（tape drives）将落下帷幕。

让微软惦念着的，正是DNA存储技术。

DNA是绝大部分生物体内有的遗传基因，学术上称为核糖核苷酸，由腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）四对碱基对组成。别看仅有四对碱基，世界约75亿人模样等各异，起决定性作用的便是DNA。这同时说明，DNA其背后蕴藏着的整套遗传编码机制，能写入信息量之庞大。

知乎网友talich以莫尔斯电码能发的信息做类比，他称只要有时间空间，DNA能写入的信息想要多少有多少。有研究人员表示，1克DNA能容纳455 EB（艾字节）数据，相当于4550亿GB字节的数据，而5EB就相当于至今全世界人类所讲过的话语，能存储的数据容量相当恐怖。

何况，DNA存储数千年后，若保存完整，提取出来后依然能读取。因此你会看到，很多科学家孜孜不倦想从“古人”身上“挖”些什么，DNA是揭密一切的关键。

反观市面在卖的台式机硬盘，6 TB已是比较强大的存储容量，由于化学降解，数据能保存的时间50年基本是极限。且随着存储信息呈指数增长，用来存储的数据中心恐怕也得翻倍。

IDC预计，今年全球范围内保存的数字化数据将达到16万亿GB，这些将存储在数据中心，未来，微软首席研究员卡林-施特劳斯指出，或许一个鞋盒大小的DNA存储介质，就能相当100个大型数据中心存储数据的能力。

正因DNA有高密度，每立方毫米能保存1,000,000,000,000,000,000字节的信息，及高效、存储量大、存储时间长、易获取且免维护等优点，才会有微软等科技公司都相聚该技术的前沿。

在微软看来，DNA是长期存储数据的最佳介质。去年他们宣布赢得突破，还仅利用DNA存储技术完成约100部经典文学作品约200MB的数据保存工作，但这数字距离先前描绘的美好景象仍差距不小。

成本问题很实际，将数字位转化为DNA代码（A、G、C、T），制造DNA链的化学过程费时费力。麻省理工评论称，微软示范的项目中，使用了13,448,372个独特的DNA片段。专家说，在公开市场上购买这么多材料将花费80万美元。

要想广泛应用，微软表示至少得把成本降低1万倍，这在许多专家来看很难实现，不过微软相信，等计算机行业需求到了，自然就会发生。

目前将数据自动写入DNA的水平还有限，依据实验数据，速率大概仅有400字节/秒。因此，早期的存储技术更可能局限于特殊情况使用，包括需要根据法律或法规原因存档的数据，例如警察机构视频或医疗记录。未来，微软表示需要将写入水平提高至100 M字节/秒。

此外，该技术中用的DNA是人工合成的，这方面，微软与DNA制造商Twist Bioscience达成合作，后者主要做提高DNA产量的活。

尽管，微软未给出详尽的产品细节计划，但至少看得出，DNA存储作为来自未来的技术，给今后巨量的数据存储以想象空间，同时也为微软带来更多进展的可能。

毕竟微软是云计算领域的老二，前有亚马逊以绝对领先的市场份额优势“傲视群雄”，后有各类科技巨头穷追不舍。微软至少得要在保住市场地位的情况下，再谈抢亚马逊的“盘中食”。最近微软都把数据中心开到非洲去了，当数据中心愈积累愈多，如何提升数据存储的效率，利用最小的空间，干更多的事，DNA存储技术说不定能带来革命性变化。

微软未雨绸缪，结果究竟会怎样，还挺让人期待。