经济学人：英特尔与微软联盟已经开始瓦解

《经济学人》发表文章，称英特尔与微软的联盟已经开始瓦解：微软与英特尔是IT行业的麦克白夫妇（莎士比亚悲剧《麦克白》主人公）：一对邪恶的夫妇，他们夺取权力，走血腥暴力之路并且贪得无厌。正如批评者们所说的，微软与英特尔喜爱垄断利润，它们置对手于死地。但近几年来故事已经改变。微软创始人比尔•盖茨已经退休，放弃了数以亿计的美元。“Wintel”聪盟越来越像明日黄花。一年来一直有传言说，微软正酝酿政变，将现任CEO鲍尔默赶下台。

当然，这些老牌公司依然有生存用武之地。它们控制了计算领域最重要的两个标准：大多数个人电脑的操作系统用Windows；英特尔架构，一套让软件与处理器合作运行的规则。现在80%的PC依然运行在Wintel标准之上。在全球经济衰退之时，Windows和芯片的需求一度黑暗，但现在正在复苏。两家公司的财报也显示这个征兆：微软公布了巨大的利润，二季度达到45亿美元，英特尔也获得了29亿美元。

现在正是一个评估IT界最令人讨厌联盟的好时候。根据《经济学人》之前的报道，英特尔正在与美国的FTC达成和解，它实际上会导致垄断的终结，并且会影响到微软。微软也强化了与ARM的结盟，ARM是英特尔的主要竞争对手之一。这些都显示Wintel蜜月的终结。

批评者们曾多次质疑两家公司的超凡技术。微软最新的Windows 7的确优秀，用户正享受它带来的新快感。至于英特尔，它的制造机器依然无与伦比，它能在一个句点“.”上放置200万个晶体管。

尽管偶有不和，但两家公司以前一直保持合作。在90年代，微软是主要的推动者，曾几何时，比尔盖茨施压英特尔的老大安迪•格鲁夫，让英特尔停止软件开发，最终英特尔妥协。

现在Wintel联盟受到了威胁，说来也奇怪，它正是受到了技术进步的威胁。处理器越来越小，功能越来越强大。互联网与无线连接使其进化加速。如此一来，进步同时带来了向心力和离心力，它们将运算推入到数据中心和移动设备中，在这两个领域，微软与英特尔谁也无法独吞。

其它一些公司跳入到空白地带。现在苹果的市值高过微软，这主要归功于移动设备的巨大成功，比如iPod和iPhone。Google可能因为搜索而闻名，但这家公司的全球数据中心网络却让人叹服，它向移动计算和数据中心演进，加速了IT行业的垂直化。你可以想像一下，IT行业就是一大堆的薄饼，每一张代表技术的一层：芯片，硬件，操作系统，应用程序。微软，英特尔，其它的IT巨头长期以来专注于一层或者两层。但现在的公司越来越变得依赖垂直整合。为了让这种新型的计算运行更好，不同的层必须紧密缠绕。

一直以来，苹果的产品都很有整合性，它也建立庞大的数据中心，然后提供网络服务。Google则开发了Android，使之用于智能手机。这两大IT巨头彼此也会入侵，因为那是唯一的增长方式。同样，客户也喜欢一站式服务。全球最大的数据网络制造商思科已经开始销售服务器，惠普也进入到了网络业务，企业软件商甲骨文也买下了SUN。

英特尔同样面临竞争者的挑战。在它42年的公司历史上，其主要竞争者是AMD，AMD也在Windows架构上建造处理器。现在它必须与ARM一决高下，ARM是一家英国的公司，它没有自己的芯片，但对于大多想染指移动设备的公司来说，ARM是设计是基础。

反垄断者也让Wintel联盟步步艰难，迫使联盟无法扩张甚至维持原有地位。在欧盟，它们已经先输一局，例如，微软必须让欧盟用户自由选择浏览器。随后欧盟又盯了上英特尔，2009年5月开出10.6亿美元的罚单。

我们对Wintel联盟的不满

为了应对这些威胁，微软在云计算上下了重注。最近它建立一个全球数据网络，开发了一个基于云计算的操作系统Azure。它将自己的应用程序搬到线上，甚至连Office也被逼上线，即使它的功能有限。更重要的是微软也向反垄断机构让步，更多地拥有开源标准。

在其它领域，微软依然麻烦重重。尽管投入数十亿美元，它的网络服务依然亏损。除了Xbox Live外，新网络服务吸引眼球极少。微软的搜索引擎必应在美国只有13%的市场份额。更惨的是微软的移动业务一片混乱。最近它匆匆砍掉新的智能手机Kin，这款手机只有48天寿命。今年晚期，微软会推出新的手机操作系统。在平板电脑上微软也落后。

相比而言，英特尔的老大欧德宁要稳当一些。当英特尔刚刚在与AMD的竞争中有所弱化时，他迅速降低成本，修正了公司目标。他预期英特尔的芯片会最终进入到每一个智能设备中，这些设备带有连网功能。

为此，欧德宁将所有的希望放在一个新的处理器——Atom上。英特尔不再是让芯片更为强劲，而是让它更便宜，更省电。通过此方法，制造商会明白将芯片放在手机里、放在电视里、放在缝纫机和机器人里很经济。因为这些设备需要特殊的项目支持，所以英特尔开始进一步深入到软件市场。2009年6月它收购了WindRiver，这家公司为嵌入式处理器开发操作系统。

尽管如此，英特尔依然面临障碍。虽然现在Atom已经支持大多的上网本，但它离真正的成功还很遥远。ARM的芯片更省电也更便宜，因为它的授权费用很低，许多的客户利用代工厂来生产。英特尔可能不愿放弃肥厚的利润，从而为下一代Atom提供更有竞争力的价格。

英特尔的管理层很乐观，他们相信Atom会更吸引制造商，因为开发者可以依赖英特尔架构，不必再学习其它技术。更重要的是英特尔相信它可以制造更小的晶体管，使Atom芯片和其它芯片一样利润可观。当然这还涉及一个长期的争议：只要摩尔定律有效，英特尔就稳如泰山；但另一些人认为定律迟早会面临物理困难。

不管微软英特尔分手后会不会继续繁荣，但它们渐行渐远将不可避免。例如微软就针对智能手机和平板电脑推出Windows，而英特尔已经与诺基亚结盟，开发了Meego。通过与ARM合作，微软也可能开发自己的芯片。

Wintel一旦分离，计算产业将面目一新。产业不再两家独大，而是由8到9家、甚至更多家垂直巨头们竞争。甲骨文、思科和IBM争夺企业客户，苹果与Google争夺独立个体。IT行业将使多极化发展。