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欲破盘局 NetApp闪存五年扩张之路
NetApp正以积极的姿态驾驭着存储阵列闪存和服务器闪存这波浪潮。从2009年第一次涉足闪存，NetApp在这条路上已走过五个年头，备受关注和猜测的FlashRay即将面世之时，NetApp资深架构师陈建勋与媒体记者分享了NetApp对闪存和全闪存市场现状和发展趋势的观点。
在上图中，以容量和性能为横纵坐标，闪存和硬盘的不同组合可满足四种不同的需求区域：以容量为主导，可采用传统磁盘扩充容量；对容量和性能同时有需求，可采用闪存加硬盘的混合阵列；对于性能要求极为苛刻，可采用全闪存阵列；而橙色区域，是在全闪存阵列和混合阵列之间一个相对模糊的区域，被成为“争用区域”，如果成本敏感度没那么高，可采用全闪存阵列，如果较为敏感可采用混合阵列，由用户自己权衡和取舍。
陈建勋认为，随着时间的推移闪存价格下降，市场竞争越来越开放，全闪存阵列所占领的区域将向右侧扩张，吃掉一大部分争用区域甚至是混合阵列的市场份额。“全闪存阵列出现得比较晚，但技术已经十分成熟，有非常广阔的应用前景。目前国内一些用户会主动提出对全闪存阵列的需求，包括电信和医疗等。一旦全闪存阵列在国内市场的认可度达到一定程度，我们可能会看到一个爆发性的增长，我相信这个时间点的来临不会特别长。”
全闪存阵列大行其道背后的重要推动因素，在陈建勋看来，是企业需要稳定一致且低延迟的业务关键型应用，从共享存储平台上卸载I/O密集型工作负载，满足SLA的要求并释放核心存储层资源以支持更多应用或者数据。因此，闪存是OLTP、OLAP、VDI（虚拟桌面）、业务智能、
虚拟化、测试、开发和工程等典型工作负载的理想选择。
其中他提到，但凡具有一定规模的VDI环境都使用了闪存技术，因为VDI本身涉及大量虚拟机，且虚拟机相似度非常高，因此现有的大多数解决方案虽然在细节上略有不同，但基本上主要包含两种用途：基准盘，记录相同的部分，以读操作为主；差异盘，记录变化的部分，以写操作为主，由于读和写都大量地集中在很小的一个范围内，因此在VDI环境中对于高速存储介质的需求是非常强烈的。
同时他补充说，未来VDI在国内的规模会逐渐超越国外一些相对VDI密度较大的国家，但同时他也建议，对于一些小企业或者规模较小的VDI环境，如果有足够的性能就没有必要强求一定使用闪存等某种技术。
除了VDI之外，在NetApp现有的用户中，有某在线零售商正在利用全闪存阵列提高Oracle数据库的性能，并减少数据中心占地空间；另一家软件提供商则将全闪存阵列部署为一个性能层，用于加快软件产品开发和上市的速度。
闪存市场瞬息万变。前不久，在竞争对手EMC将XtremIO推向市场的一周后，NetApp做出快速回应，在现有的EF540基础上之上再度推出EF550。EF550最高支持120块800GB SSD，现有配置容量增加一倍到96TB，基于横向扩展架构，利用16Gb/s光纤通道取代EF540的8Gb/s光纤通道，最高IOPS性能达到900000，超过EF540的350000，
SANtricityOS版本为11.10，支持分卷复制功能，但与EF540一样，EF550不具备重复数据删除或者数据压缩功能。
陈建勋认为，目前全闪存阵列设计理念分为两大阵营，一方是以硬件设计为核心，另一方以软件设计为核心。硬件派追求的目标是速度快密度高，纵向扩展的成长方式；软件派追求的是丰富的功能如数据管理，以及横向扩展的成长方式。“NetApp现有的EF系列全闪存阵列走的是以硬件为核心的纵向扩展路线，而即将面世的FlashRay主要走以软件为核心的横向扩展路线。”
闪存市场的竞争是激烈而残酷的，作为积极部署闪存战略的主流存储厂商之一，NetApp能否在这一场新老厂商的角逐中胜出也许很快就会看到答案。
责编：郑雄
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