希捷、西数两家硬盘争夺硬盘第一

我们发现西部数据在向投资分析师们展示的产品开发计划中提到了闪存产品和5毫米的超薄硬盘，并且已经开始为新产品造势，但那些闪存产品是从哪里来的呢? 希捷也不甘落后，宣布它将抢在西部数据前面推出闪存产品。

希捷和西部数据是硬盘市场上的两家死对头，都有可能成为硬盘市场上的龙头企业。在首席执行官约翰科因(John Coyne)的带领下，西部数据已经收购了HGST，获得了与希捷一争高下的实力;希捷之前也想收购该厂商，但因为政府监管机构担心希捷收购HGST后会垄断硬盘市场而否决了交易提案。 因此，希捷转而求其次地收购了三星的硬盘业务，随后又收购了La Cie，以扩大它在消费者/SOHO市场的影响力。

硬盘需求逐渐降低

继西部数据之后，希捷也开始向投资分析师社区发布关于它的市场地位的好消息和未来的发展计划。 Stifel Nicolaus的分析师亚伦雷克斯(Aaron Rakers)发布了公告。首先是一则不好的消息：硬盘市场需求比前段时间有所下降。 预计今年第三季度的硬盘总目标市场(total addressable market)将在1.4亿块到1.45亿块之间，比原先预测的目标减少了10%。

希捷预计它第三季度的收入将下滑5%到7%，它预计可以拿到总目标市场40%的份额，西部数据有望拿到45%的市场份额。 预计第四季度的硬盘出货量会有所上升，大约会达到1.5亿块到1.55亿块。 希捷相信，计算行业向云计算环境的迁移最终会对硬盘行业造成积极和长期的推动作用。

PB和面密度增加

希捷的董事长、总裁兼首席执行官史蒂夫卢措(Steve Luczo)称：“希捷在大约3年前就指出，整个行业将加速达到PB级存储，增长速度大约在30%到40%之间;同时硬盘面密度的增长速度将开始下降到25%左右。”

面密度增长速度不会再继续增加了，目前仍占据主流市场的垂直磁记录(PMR)技术也将逐步让出它的市场地位并慢慢退出历史舞台，以后的硬盘行业会发展成什么样呢? 叠瓦式磁记录(SMR)技术是增加面密度的一种新方法，它可以将磁盘上的磁轨叠加在一起，从而提高面密度。卢措称，SMR硬盘的样品已经研制完成，预计正式产品可在年底之前发货。西部数据在向投资分析师发布的新产品计划中没有提到SMR硬盘。 西部数据用来解决增加硬盘面密度的难题的方法是充氦硬盘，这种硬盘中配置了7张磁片。

卢措称，SMR只是权宜之计，真正能够取代PMR技术的新技术是热辅助磁记录(HAMR)技术，预计相关产品要等到2014年或更晚的时间才会问世。 卢措称，今天展示的计划中包括开发一款企业级HAMR硬盘。用SMR技术作为过渡，最后转向HAMR技术，在这段时期内，硬盘产品面密度将继续保持以每年25%的速度递增。 这似乎是未来几年最高的面密度增长速度。

西部数据在投资者大会上公布的上述图表表明，它认为SMR技术要等到2014年才会出现在它的产品之中，至少比希捷晚了一年的时间。而应用HAMR技术的时间就更晚了，大约在2016年左右，大概比希捷的计划晚两年。El Reg认为，两家公司对于新技术应用的时间的预测存在这样大的差异，这简直令人难以想象，但是希捷和西部数据的目标都是在一两个季度内推出新技术。

卢措相信，云计算和数据消费型平板电脑和其他连网消费电子产品使用率的增长将推动硬盘面向云市场的出货量增长。雷克斯写道：“希捷指出，在2020年以前， 超过60%的PB级硬盘将销往云环境(相比之下，目前的比例仅为25%)。”

雷克斯还指出：希捷已经明确表示它将推出一些专门针对云服务供应商优化的设备(或许这种设备将来会与西部数据刚刚宣布的充氦7片硬盘竞争?)。

在云归档中使用传统硬盘有一定的副作用，它会将部分原本要储存在磁带上的归档数据保存在磁盘上，从而扩大硬盘的总体需求。

建立新的闪存生产厂的成本非常高，这意味着NAND闪存产能限制不会拖累硬盘市场的发展。这是希捷的观点。

混合硬盘

西部数据谈到了它的混合硬盘战略，所谓混合硬盘即是用小容量闪存来储存访问频率高的数据，提高主计算机存取数据的速度，但这种混合硬盘的整体速度性 能赶不上纯固态硬盘，只是比传统硬盘快一些。但是从成本角度来说，混合硬盘比纯固态硬盘要便宜得多。希捷正在生产第三代2.5寸Momentus XT混合硬盘，西部数据进入这个领域的时间相对比较晚。

卢措称，在2017年以前，希捷85%的硬盘产能将用于生产混合硬盘，产品覆盖消费者和企业产品。混合硬盘的冷启动时间只比纯固态硬盘多出2秒钟的时间，因此它非常适用于平板电脑和超极本市场。

希捷已经开发出5毫米2.5寸硬盘的样品，但它没有透露关于新产品生产使用率或容量方面的信息。混合5毫米硬盘将很好地满足超极本和平板电脑的需求，它能够提供接近固态硬盘的速度和500GB以上的存储容量，而且价格比固态硬盘低得多。

卢措称，希捷将在年底之前推出台式机电脑用的混合硬盘。企业级混合硬盘也将很快上市销售。 El Reg认为，希捷的意思可能是在2013年第一季度结束前。这种混合硬盘的IOPS性能数据将是传统硬盘的两倍。 卢措称，与客户进行的关于混合硬盘的讨论涉及到专营权的问题，这说明东芝或西部数据都不可能成为第二来源。

雷克斯指出，希捷似乎非常想成为率先推出新技术的厂商。因此它不希望它的5毫米硬盘、混合硬盘、7片装3.5寸硬盘或SMR硬盘等新产品的上市时间比西部数据同类产品的上市时间晚。

El Reg认为，现在还不清楚充氦混合硬盘能否同时提高硬盘容量和IOPS性能。这意味着客户们在购买SMR硬盘前必须三思。 这样的硬盘在重新写入数据时的速度比非SMR硬盘慢一些。如果采用闪存作为高速缓存解决方案的话，应该可以提高这类硬盘重新写入数据的速度和扩大它的目标市场。

另一个吸引人的前景是充氦SMR硬盘的概念，这种产品有可能将硬盘容量再扩大一倍。

两大主流硬盘厂商都想占据市场领先地位，它们将在推广新技术和新产品上展开激烈的竞争。两家厂商都想比竞争对手更早推出业内最新的技术。 米利甘能否延续约翰科因的一连串胜利?卢措能否凭借充氦硬盘让西部数据胜出? 我们拭目以待。