梦境还是现实 解析网络与存储的深度融合

有人问过我，如何看待未来一年内客户部署融合技术的问题，以及“融合”一词会不会在若干年后成为另一个无人提起的过气时髦用语。打住吧!在电影《梦幻之地(Field of Dreams)》中，由凯文•科斯特纳扮演的爱荷华州农场主在自己的玉米地里耕作的时候听到一个声音“只要你建成了，他们就会来(只要有梦，就会成真)。”于是他毁掉了自己的玉米地，在上面建了一个棒球场。最终，他真的实现了梦想——在这里观看芝加哥白袜队的比赛!

对于上面这个关于融合的问题，我的回答也是：“只要有梦，就会成真。”在我看来，融合不是一个昙花一现的时髦用语，也绝不会那么快地从我们脑海中消失。眼下的情况是，我们必须正视当前客户的数据中心环境面临的挑战。我接触过的所有客户，无论他们处于哪个行业，都面临着巨大的运营压力。这种压力可能来自预算、资本支出(CAPEX)或运营支出(OPEX);仅仅保持现有系统和应用的正常运行，已让企业不堪重负。此外，为了确保网络始终处于最佳运行状态，网络团队也承受着巨大的压力。雪上加霜的是，网络中的流量结构发生了巨大变化，且将随着虚拟化在数据中心内日渐盛行而继续改变。

过去，网络中的流量主要是垂直流动。具体来说，数据包从网络边缘的服务器发送进来，经过汇聚层(有时也叫作分配层)，然后到达网络核心，而且有可能继续向外发送到WAN中。而现在，网络中的流量更多的是从水平流动——想想服务器间通信就明白了，还有利用VMotion将虚拟机(VM)迁移到不同物理服务器上所需的水平流量。因此，企业级架顶式(ToR)交换有着巨大的需求。想想IBMSystems Networking，你很容易明白为什么他们去年会以约4亿美元收购BLADE Network Technologies。实际上，纵观整个技术行业，主要硬件厂商纷纷抢购网络公司，希望利用互连技术创新来推动服务器和存储解决方案的销售。

从2009年开始，IBM利用其Virtual Fabric Architecture(VFA)来将其网络虚拟化为8个虚拟NIC(vNIC)，帮助客户整合大量适配器、收发器和线缆。VFA采用了IBM System x、IBM Systems Networking(原BNT)和Emulex的组件。实话实说，这样做的最主要原因是为了遵循VMware的最佳实践，即在每台物理服务器中部署6个NIC和2台存储适配器。实际上，不管有多经济高效，存储人员都不愿意将存储流量整合到“共享”或聚合网络适配器(CNA)上。在以前的各代服务器/刀片中，8个vNIC中的2个可支持iSCSI或Fibre Channel over Ethernet(FCoE)，但我们仍在讨论单一ASIC，这实际上也意味着单点故障。几乎所有的存储人员都说：“我绝不会将关键任务数据储存在存在故障单点的环境中。”

但对于IBM最新一代服务器来说，情况不再如此。以HS23为例。万兆以太网(10GbE)LAN on Motherboard(LOM)芯片与CFFh Virtual Fabric Adapter(IBM部件号：81Y3120)相结合，允许在2个ASIC上有4个DCB 10GbE端口。该解决方案意味着最多可提供2个千兆以太网端口和14个vNIC，而且其中4个用于iSCSI或FCoE、具有存储功能的vNIC可作为一种按需特性由IBM提供。对单一HS23刀片来说，这的确是很高的I/O吞吐量，更不用说CIOv(IBM部件号：46M6140)插槽数!随着CPU和内存技术的进一步发展，我们的客户需要创建更多虚拟机来应对日益增长的计算资源需求，并从任何设备和应用中全天候接入存储功能，服务器对I/O的需求也将不断增长。

从融合角度看，我们需要利用网络完成更多工作，同时降低成本。从业务角度看，对计算和存储资源的需求每年都在增长，而预算却一成不变。随着存储需求迅速增长，我们需要快速完成整合或融合，来实现客户的虚拟化环境所需的功能，同时通过融合来降低资本支出(CAPEX)和运营成本(OPEX)。

我非常理解那些表示绝不会将存储流量放到以太网中——即使是“无损(lossless)”架构——的客户。但现在的问题是 … 如果IBM System x和IBM Blades的LOM都开始采用10GbE，而且大部分客户都在网络边缘或分配层使用10GbE交换矩阵架构，那么未来将如何判断是否该增加投资来实施本地光纤通道架构?我的猜想是，iSCSI over 10GbE和FCoE将能够满足存储人员对全面冗余、可靠的无损架构的要求。唯一的挑战是，存储团队或存储管理员会对这些变化持反对态度。我们再以电影《梦幻之地(Field of Dreams)》做个比喻。IBM开发了融合解决方案，您会不会加入这个潮流?

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