Intel：非易失性内存触发芯片革命

英特尔公司表示，处理器架构和归档系统将需要进行戏剧性的重新设计，用以利用即将到来的非易失性内存技术。

英特尔首席技术官Justin Rattner告诉ZDNet：虽然还需要几年时间我们才能看到闪存的替代品主导市场,但是当这个情况发生时，芯片制造商和归档系统设计师需要改变他们的技术去利用这种新类型的存储器所提供的低延迟。

他表示：“我相当确信非易失性技术将取代闪存并让非易失性内存更加接近计算的位置，显著降低延迟。架构显然必须对此作出反应和应对。”

内存架构

Rattner表示，哪些技术将取代闪存尚无定论。它可能是任何一个相变内存(IBM目前正在开发的)、惠普和海力士正在开发的memristor项目。

非易失性内存可以保留信息，而无需电源(不像RAM)，可以快速访问，同时节省功耗和潜在的更快的数据传输。

“在未来可能的三、四或五年中我们将会拥有这种内存，我们现在就需要开始考虑操作系统问题和文件系统问题以利用它，” Rattner补充道“当你改变主内存架构时，它会对计算方式带来巨大的连锁效应。”

华盛顿大学计算机科学与工程教授兼非易失性存储器芯片设计研究员Hank Levy告诉ZDNet：“纵观大部分的计算机史，我们假定一个永久性的存储系统(包括文件系统和虚拟内存系统)，基于移动磁头磁盘的特点，用一种极高访问延迟的磁盘设备组织成固定大小的块的数千字节。这些特征深入到各级软件栈中，这些新的内存技术在他们的低访问时间和细粒度(字节级别)的访问上是完全不同的。”

Levy维表示，如果芯片和归档系统设计师不进行根本性的改革来利用新的存储器，那么我们会错过一个去真正受益于这些技术所提供的机会。

英特尔实验室研究

莱特纳表示，因此，英特尔实验室目前正在研究当主内存变成非易失性时所产生的影响。

他表示“现在所有现存的架构都假设所有的[直接CPU访问]内存是不稳定的,”并指出英特尔公司正在考虑对处理器添加指令来帮助他们在缓存和永久内存之间正确地移动数据。

连同处理器一起，英特尔公司正在考虑文件系统，认为在非易失性内存上使用传统的技术将是“荒谬”的。

Rattner表示，“优化过的文件系统可以保持访问时间在10毫秒内，但对于非易失性存储来说能保持在几十纳秒内。”

最终，架构将不得不改变，因为广泛使用的非易失性内存将使“主内存和大容量内存之间的区别开始消失”，他补充道。

取代闪存的竞争

英特尔技术和制造部门存储技术群组的主管Richard Coulson指出，目前旋转力矩、记忆电阻器和PCM之间存在“竞争”，来看看哪些技术在足够低的价格下大规模生产是可行的。

他告诉ZDNet记者， “我们不知道这其中哪一个或其它哪一个最终将具有成本效益，”但是当使用这些技术中的某一个应用时，“它就改变了整个内存存储架构”。

不幸的是,很多进一步的开发工作依赖于非易失性技术来主导,并且这是尚未可知的。Coulson表示，“目前基本内存技术是最大的万能牌。”