磁带将会复兴的预言能否成真？（下）

不过，其他因素也需要考虑，包括可靠性、可扩展性、使用寿命、合规、安全性和可用性。对磁带来说，可扩展性不是问题。合规和安全性对于磁带的采用来说看起来也不是障碍，使用寿命也不是障碍。现代磁带匣的使用寿命预计在15年到30年之间。这已经高于大多数迁移技术所要求的周期--数据必须从一种媒介迁移到更新技术的时间。对磁带来说，这个周期在7到10年之间。我们是这么计算的：LTO（最流行的开放系统磁带）的代际间隔在2到3年之间，而最新一代LTO可以读取前两代的磁带。

在典型的情境中，最旧的磁带必须在用户部署新一代磁带后迁移。磁盘则和磁带不同，磁盘的迁移周期大概在3到4年之间。这并不是说从技术上来说磁盘的寿命不超过4年，而是因为从经济上来说购买新磁盘（同样价格下更大容量，更低的维护成本）往往更合理，而这个周期往往为3到4年。你可能会看到一个用了10年的磁带库运行在用了7年的磁带驱动器上，但是你不太可能看到用了7年的磁盘阵列，更不要说10年的了。（顺便说一句，我们这里没有考虑操作系统和应用程序过时对迁移周期的影响，因为它们对磁带和磁盘的影响是平等的。）

磁带的可靠性是我们一直要考虑的问题。Horison Information Strategies公司的Fred Moore在他的《磁带和磁盘在数据中心中的未来角色预测》一文中探讨了这个问题。现在Fred可能有一个昵称：磁带先生。不过，他应该还是“存储先生”，因为他的分析逻辑性强、思路缜密。对于希望更多细节的朋友，你可以读读这篇文章《磁带技术跃入第三个时代》。

我们要注意的是我们要比较的是现在的磁带技术和现在的磁盘技术，而不是比较过往几代的技术。

另一个需要考虑的问题是可用性和LTO-5上用的长期文件系统（LTFS）。LTO-5驱动器有两个分区：0分区可以承载目录结构信息，1分区承载内容信息。LTFS可以利用目录结构信息来更有效地管理磁带。对于活跃归档环境下的磁带管理来说，这有很大助益。LTFS还有其他优势，比如自我描述磁带。LTFS的目标是在未来可以读取任意文件--必要时使用XML--即时当时创建这个文件的应用程序已经无法再读取这个文件。

磁带峰会上的发言人用了很多时间来讨论LTFS和它所能提供的好处。许多参加过NAB大会的厂商，他们也谈到广播电视行业越来越有兴趣使用配置LTFS功能的磁带。一个厂商举了个有关工作流归档的例子。我以前觉得“工作流”和“归档”是矛盾的。我错了。在现代电影的生产和后生产流程中，磁带可以在每个步骤上扮演重要的角色。

磁带创新可能会让人觉得有点不可思议，不过就像我们所看到的，并不是这样的。我一直试图让厂商们避免讨论这个话题（以免厚此薄彼），不过我至少会提到一些。首先，有两个组织在推动磁带的发展--Active Archive Alliance（活跃归档联盟）和LTO Consortium（LTO联盟）。我曾经交流过的公司有：

—Crossroads -- 除了磁带监视和分析功能外，该公司还计划进一步开发LTFS以提供网络连接的磁带文件存储

—Gresham -- 该公司的强项在于TSM环境下磁带管理

—惠普 -- 磁带仍然是焦点，惠普正在大力推广LTFS的使用

—IBM-- LTFS的重要用户，也是磁带管理自动化的主要推动者之一

—QualStar -- 该公司长期以来支持活跃归档，同时也有自己的在磁带环境下的归档管理软件

—Quantum -- 磁带管理自动化，在活跃归档中使用磁带（StorNext）

—Spectra Logic -- 在磁带技术上一直都有创新，刚刚推出针对磁带的新的数据认证功能

—Tributary -- 整合VTL（该公司称为备份虚拟化层）的坚定支持者；该技术在后端使用磁带

在磁带峰会上，我所看到的核心内容不是磁带和磁盘的比较。随机访问设备，无论是硬盘驱动器、固态驱动器还是其他随机访问技术，都将在企业中一直扮演重要的角色，而随机访问存储的增长将继续有一个光明的未来。不过，关于磁带将消亡的报道还是一如既往的夸大其词。

我们真正得到的讯息是：我们不仅仅要关心如何应对爆炸式增长的信息数量，而且也要关心如何在更长时间内保存其中大部分信息。现在这个问题有了更加经济可行的答案。磁带可以大大缓解我们长期内保存有用信息的压力。

随着用户不必将金钱花在不断增长的存储账单上，用户可以把更多的预算花在其他任务上，这样可以进一步推动信息革命。只要磁带还生存着，IT就是真正的赢家。