磁带业复兴前景 数据归档将成重大契机

Spectra Logic产品管理和全球营销副总裁Molly Rector提出了惊人的言论，他说5%的数据是活动生产数据，15-20%可能是活动归档数据，出于性能方面的考虑，需要放到SATA硬盘上，剩下的是可以放到磁带上的活动归档数据（部分数据可能是深归档数据，但它所占的百分比可能很小），这是一个令人震惊的评论，这意味着数据中心的大部分数据都应该放到磁带上！当然，这引起了许多争论，但如果这是真的，岂不是会促使磁带技术和磁带厂商走上复兴之路？

但这可能成真吗？这会带来什么经济效益？磁带能胜任这项工作吗？

Clipper集团发表了一份题为“长效归档解决方案研究 – 磁带比磁盘更具优势”的白皮书，这份白皮书讨论了数字化数据的长期保留，得出了一个惊人的结论，基于磁盘的解决方案的成本是磁带的15倍！这份白皮书假设充分，论述详尽，如果站在它的立场，磁带对归档数据来说拥有很好的TCO.

但是，其它因素在这场争论中也发挥了作用，包括可靠性、可扩展性、寿命、服从、安全和可用性，可扩展性对磁带来说没有问题，服从和安全看起来也没有障碍，寿命似乎也没有问题，现代磁带盒有望保存15-30年，这个时间完全可以满足绝大多数迁移周期需要 – 要从一种介质将数据迁移到新介质间隔的时间，使用磁带，这个时间是7-10年，一般来说，LTO（开放系统磁带最流行的格式）每隔2-3年就会出一代新产品，最新一代LTO可以向后兼容两代磁带产品。

通常情况下，在新一代磁带到位之前，我们需要迁移最旧的磁带，与硬盘相比，迁移周期大约是3-4年，这并不意味着硬盘的寿命要长4年，但从经济上考虑，每隔3-4年买新的硬盘是最划算的（相同的钱可以买更多的容量，维修成本也更低）。你可能经常看到一个10年前的磁带库运行着7年前的磁带，但不大可能看到7年前的硬盘现在仍在服役，更别说10年了（顺便说一下，操作系统和应用程序更新换代也会影响到迁移时间，但通常会被忽略，因为它们会同时影响到磁盘和磁带）。

一个关键问题是磁带的可靠性，Horison信息战略家Fred Moore在他题为“磁带和磁盘介质在数据中心未来作用的预言”的演讲中讨论了这个主题，现在Fred的绰号很可能是“磁带先生”，但更有可能被称为“存储先生”，因为他的分析非常合乎逻辑，无可挑剔，如果你想了解相关的细节信息，请参考“磁带技术飞跃到第3时代”.

Fred没有过多地描述一些厂商展示的提高磁带完整性的方法，需要注意的是，对比必须拿今天的磁带和今天的硬盘技术进行比较，而不是拿上一代或上几代磁带进行比较。

另一个需要考虑的关键问题是可用性和LTO-5的长效文件系统（LTFS），LTO-5有两个分区：分区0可以容纳目录结构信息，分区1容纳内容信息。LTFS可以利用目录结构信息更有效地管理磁带，这对管理活动归档环境中的磁带提供了巨大的帮助，LTFS还提供了其它优点，如自描述磁带，目的是为了将来如果需要，可以使用XML读取文件，即使创建文件的原生应用程序不能再读取它。

总的说来，磁带峰会演讲人就LTFS和它的优点谈了很久，尤其是许多参加NAB大会的厂商在谈起使用磁带的LTFS功能时，引起了广播行业客户的极大兴趣，一个很有说服力的例子是工作流的归档，笔者以为“工作流”和“归档”是矛盾的说法，但错了，现代电影制作的每一步和后期制作过程，磁带都可以扮演重要的角色。

磁带创新看起来是另一个矛盾的说法，但我们已经看到，实际上不是，在这个讨论中，笔者尽量避开厂商的名字（以免有偏爱某一个的嫌疑），但至少会提到一些，首先，有两个组织在促进磁带的发展 – 活动归档联盟和LTO协会，他俩具有很好的代表性。笔者曾与下面这些厂商进行交流：

- Crossroads – 除了它的磁带监控和分析功能外，它计划利用LTFS开发网络附加磁带文件存储。

- Gresham – 它的强项是TSM环境中的磁带管理。

- 惠普 – 磁带继续是焦点，并会积极推进LTFS的使用。

- IBM – LTFS的忠实用户，扩展磁带管理自动化的发起者。

- QualStar – 它的归档管理软件已经支持磁带环境活动归档很长时间了。

- 昆腾 – 磁带管理自动化，使用磁带进行活动归档（StorNext）是昆腾很古老的技术了。

- Spectra Logic – 它是磁带技术的创新者，为磁带引入了数据验证功能。

- Tributary – 后端使用磁带的集成VTL（称为备用虚拟层）的忠实支持者。

笔者在磁带峰会感受到的不是磁盘和磁带的对抗，随机访问设备，无论是HDD，SSD还是其它随机访问技术，在企业中都有至关重要的作用，随机访问存储的持续增长必将有一个光明的未来，磁带已死的说法是站不住脚的。

现在真正需要做好的不仅仅是处理信息的爆炸式增长，还需要保留更长的时间，现在有了更经济的答案，那就是磁带！它不仅可以缓解海量信息存储的压力，对数据长期保留来说也是小菜一碟。

这应该会激起一场信息革命，IT预算可以从存储部分抽取更多分配给其它任务，只要磁带不死，IT就是真正的赢家。