HDS：自动精简配置不是‘万能药’

自动精简配置（Thin Provisioning）是一项对存储资源的自动分配和利用，以避免磁盘空间被无限制索取的技术。可以根据该应用或者该用户的容量需求现状，动态并且实时地改变存储容量资源的划分，因此能更加充分的利用磁盘阵列的有效存储空间，降低用户购买存储阵列的容量需求，大量降低用户在购置存储空间方面的成本。

现在，越来越多的用户开始讨论这项技术的好处，自动精简配置已经成为2007-2008年存储业界的热点技术之一。HDS是较早推出相关产品的厂商之一，IT168特采访HDS的相关技术专家讲解自动精简配置技术。

1. 从HDS的角度来看，自动精简配置对于用户究竟有什么意义？

HDS：我们知道，典型的存储管理实践和传统的主机卷管理都要求存储容量的规划者预先分配足够的存储，以便确保业务应用有足够的存储空间。因此，规划者不得不通过过度地分配存储容量来消除由容量不足导致应用崩溃的风险。由于固定的物理卷分配，这一传统方法可能会造成存储容量的极大浪费，也会因为管理员为克服时间与成本的限制，而为现有的卷增加性能或容量，从而导致人为干预带来的混乱。

自动精简配置的存储控制单元虚拟化可以提高存储利用率，清理已分配却未使用的空间，修复存储孤岛，减少冗余备份，提高访问速率，并能够在多层堆叠、转移或复制数据时不扰乱日常工作。由于这些特点，自动精简配置的存储控制单元虚拟化将被公认为唯一的存储虚拟化方法。虚拟化方法可以对控制单元进行管理，并充分利用控制单元的所有丰富的功能，从而提高那些低性能存储器的功能，降低成本，或者增强存储阵列的传统分层性能。这种方法建立了一个功能强大的平台，通过该平台存储数据服务可被封装，在不同介质的存储设备间相互传递，还可以根据应用需要被随时调用。

HDS 的Thin provisioning技术可以让用户根据其预期的未来需求来合理分配虚拟的磁盘存储容量，从而避免了提前分配物理磁盘存储空间。当用户需要额外的物理磁盘时，即可在稍晚以更低的成本再行添置，而且新设备的安装简易而透明，不会引起关键任务应用的任何中断。

2. 从HDS的角度，如何看待自动精简配置这项技术的未来前景？

HDS：作为日立Services Oriented Storage Solutions（服务型存储解决方案）战略的核心之一， thin provisioning技术将会为用户的现有存储资产带来前所未有的强大功能，并使其虚拟化存储系统更加绿色环保。其次，作为当前最具价值的技术之一， thin provisioning不仅能够提高存储容量利用率，还能改进容量规划，同时在降低电力和散热成本的同时大幅提升存储容量的利用率。

相信今后大部分存储厂商都能在他们的存储控制器中提供thin provisioning功能。问题在于，基于网络的虚拟化系统（例如SVC和InVista）将如何提供thin provisioning，如何才能将卷虚拟化与容量虚拟化结合起来。

3. 如今，绝大部分厂商都拥有了支持自动精简配置的产品，作为自动精简配置方面起步最早的厂商之一，能否介绍一下HDS的自动精简配置方面与别的厂商的不同之处？

HDS：我们注意到，包括Gartner、ESG、OVUM、IT Centrix、Evaluator Group、IDC和Illuminata在内的所有著名分析机构都对thin provisioning发表了报告，或者通过评论表示该功能在管理存储容量方面是一个必备的工具。他们大部分在谈Thin Provisioning时都不忘提及3ParData，因为它是这个词组的创造者，它率先提出了这一概念。其他能够提供thin provisioning功能的厂商还包括NetApp、DataCore和Compellent。一些厂商能够在NAS系统中提供thin provisioning，例如日立数据系统的HNAS和EMC的Celerra。

日立USP V的Dynamic Provisioning（动态预配置)和传统的Thin Provisioning（自动精简配置）的区别在于：前者首次在整合了容量虚拟化合卷虚拟化的企业级平台中实现了Thin Provisioning。

与3ParData以及其它基于有源/无源双控制器节点（独立缓存、有限的端口连接性以及静态背板架构）的实施系统不同，日立 USP V平台是一个企业级、高可用性平台，它具有动态全局缓存、针对缓存和磁盘接入的交换架构以及成百上千个虚拟端口。USP V赋予自动精简配置功能以企业级的可用性、性能和可扩展性。

USP V还提供跨异构存储系统的卷虚拟化功能，能够使这些系统动态地更改配置，并在异构的存储层之间移动卷，为实现技术更新或在租期终止时进行卷迁移，还能通过复制卷来确保业务连续性。卷虚拟化赋予自动精简配置以跨异构系统的数据移动性。

4. 您认为服务器虚拟化对自动精简配置是否有什么促进作用？你认为目前来自应用，以及来自技术发展的哪些因素对自动精简配置有促进作用？

HDS：通过服务器虚拟化的应用，使用户首次能够在一个整合的解决方案中就可同时获得外部存储虚拟化的益处，以及由动态精细化预配置功能带来的电力和冷却成本方面的优势。在HDS推出USP V之前，存储行业从未有过存储虚拟化和动态精细化预配置的无缝集成，用户在这方面一直备受困扰。通过成功将thin provisioning功能延伸到外部连接的存储系统，日立不断为用户带来强健、稳定、通用的虚拟化异构存储服务，进一步了扩大了此项功能的经济优势。USP V基于虚拟化的通用功能包括数据移动性、迁移、复制、thin provisioning和异构阵列连接等各个方面，这些先进功能均通过日立统一的管理机制联系在一起，从而使日立能够引领企业级存储虚拟化不断向前发展。

5. 从HDS的角度，自动精简配置这项技术目前是否存在什么不足之处？

当然，Dynamic Provisioning不是“万能药”，它不能解决我们所有的存储问题。有些应用在进行资源分配时需要进行硬格式化或跨卷进行写操作，此时thin provisioning的价值就无法得以体现，但是从性能角度讲，Dynamic Provisioning仍能发挥其价值，因为它能通过提供wide striping（宽条带化）提升性能。通过对存储池中所有驱动器进行存储块分配可以获得更广泛的条带化。这些驱动器的数量可能是100个也可能更多，将一个I/O分布在如此多的物理驱动器上可以显著提高驱动器的性能，还可以避免跨硬盘调整卷放置，因此简化了管理。由此可见，Dynamic Provisioning可以被视为两种产品：一种用于thin provisioning，而另一种则用于I/O的宽条带化。这两种特性既可以合力也能各自发挥功效。

6. 用户在部署自动精简配置方面，HDS是否有什么建议？

HDS：我们知道Dynamic Provisioning，有两种主要的功能：一种是动态容量提供，提高存储空间使用效率，而另一种则用于I/O的宽条带化，提高驱动器的性能。因此我们可以从这两方面来考虑使用。容量增长迅速、并且存储管理要求简单、不能因为存储容量不足问题引起停机的应用系统，就可以部署HDS的存储自动精简配置技术；
 对于存储外包服务商特别适用；
 需要高性能、多LUN存储服务的应用系统，特别适合HDS的存储自动精简配置技术；
 对于有容灾系统的应用特别合适，由于采用了HDS的存储自动精简配置技术，则可以大大降低数据复制的带宽，降低容灾成本；

7. 您认为HDS在产品技术方面上最独特的地方，或者说最大的特点在于什么地方？

HDS：以下为HDS在这方面的优势归纳：
-对物理磁盘需求的减少降低了对“占地面积”的需求，因此为用户大大降低了空间、电力和冷却方面的成本
-降低总体拥有成本 (TCO)——据领先的CIO咨询机构 ITCentrix 称，该软件将容量利用率提升了 20%
-通过消除不必要的配置，显著简化存储容量管理
-通过在数百个磁盘上创建宽条带，大大改善了性能
-为业务部门提供清晰的使用机制，支持计费的透明度和经改善的效用模型
-即时提供存储容量——据 ITCentrix 分析，动态容量分配能够将管理成本降低 20% 以上
-通过对物理存储容量的自动化配置，消除了应用服务中断的风险
-通过在多种应用间采用“缓冲池”，有效地对存储进行按需分配
-通过对所有应用而非对某个应用进行容量规划，实现及时的存储采购