硬件还有没有未来？
这种规模庞大的应用，遍及全球的应用开发模式，也驱动着IT基础设施的变革。IT即服务成为核心——IT要以服务形式来提供，要定义服务水平，满足大规模、高性价比、互联互通的即需即用。
软件定义一切
2013年7月22日是一个让马志强永远不会忘记的“黑色星期一”，因为微信在那一天宕机超过6个半小时，波及4亿微信用户。身为腾讯的资深网络架构师，马志强为基础网络的复杂感到苦恼——在某公开的网络大会上，他首次讲述微信宕机背后的故事：上海市政施工时挖断两路光缆，导致微信华东数据中心处理能力受到严重影响，只能将各类请求分流到华南、华北的数据中心，超出了后两者的处理能力，最终导致全国的数据中心都负担过重，所有用户掉线。
与用户猜测不同的是，运营商修复光缆其实很快，宕机的6个半小时里，腾讯用于打通光网络及IP网络的迂回路径，花费近4小时。马志强说，腾讯正在考虑引入SDN理念构建敏捷的云网络。
马志强所说的SDN，也即软件定义网络。自2006年斯坦福大学Nick McKeown教授为首的研究团队提出了SDN的概念用于校园网试验后，大大小小的基础设施供应商们旋即刮起了一股“软件定义”的旋风，从网络、存储到服务器、数据中心的整个IT基础架构，甚至实体世界一砖一瓦，无远弗届。Gartner也把“软件定义”列为2014年十大战略技术。
软件定义是将服务器、存储、网络等设施的软件与硬件剥离，并将其抽象成纯软件解决方案，从而让资源实现灵活配置、实用、加快新应用部署，这是其他的方式没有做到过的。从高校走向市场，商业公司对软件定义的一呼百应绝非简单的技术创新，其背后呼应的是市场对新型IT服务的召唤。
硬件通过软件定义并非新鲜概念。假如追根溯源，最为人们熟悉的PC平台40多年的发展史中，层出不穷的应用通过对PC的重新定义，进而改变了人们工作和生活的方式。
应用与硬件分离，通过应用反身制定硬件，这是IT从业者多年来一直孜孜以求的目标，由此产生了
虚拟化、逻辑资源池等等技术理念。“软件定义”是这股潮流中最澎湃的浪头。
VMware公司大中华区技术总监张振伦认为，“软件定义“这个概念更突出了软件的价值，将硬件设备中的智能化功能抽取出来，放到硬件之上的公共平台上。这就是“软件定义”的基本思路。
富士通集团整合支持中心亚太区CTO周一平认为，“软件定义”将使软件同硬件之间的联系更加紧密。很多基于硬件平台实现的功能将会通过软件达成。硬件本身的设计也会因为“软件定义”而变得简单，硬件资源更容易被监测和控制。“软件定义”将会把硬件同软件的融合、业务应用同IT的融合推向新的高度。
以SDN为例，其核心思想是网络控制层与传输层的分离，“网络世界说同一种语言”，终结七国八制的现状。
以出租车作比的话，目前的网络状况相当于每一个出租车司机依靠自己对路况的经验，送乘客到目的地；但有了SDN之后，司机没有了，出租车是单纯的运输工具，路况的决策权集中到了某个统一平台，平台发出指令引导出租车行驶。
这便是软件定义网络的基本思路，导致的结果是软件平台化、硬件标准化。
在SDN上，几乎主流IP设备厂商都在进行投入，其中最有驱动力的是来自硅谷的那些创业公司，比如Nicira，以及目前市场份额不大的那些公司，想借此机会重新洗牌。
但思科对SDN的态度则显得暧昧、摇摆不定，因为它是假想敌、被颠覆者。多个网络技术社区流传一个段子：早几年Bigswitch、Juniper、思科和惠普等公司一起组成了OpenDaylight开放源码软件开发项目，但是思科一直牢牢地把这个协会掌控在自己手里。OpenDaylight有十二个工作组，思科负责了其中八个，最后Juniper气得说“OpenDaylight is not so open（OpenDaylight不开放）”。
SDN鼻祖Nicira公司创始人Martin Casado相信，传统的网络硬件供应商必将日渐式微。不管这一论断是否百分百正确，但EMC、惠普，甚至在虚拟化领域还风生水起的VMWare频繁掀起收购大战，将网络、存储、计算等领域的新兴软件公司纳入囊中，确保自己在新一轮技术竞赛中不落下风。
软件和硬件在基础设施天平两端的权重发生了倾斜，硬件的价值似乎在大幅跌落。大型互联网公司比如Google、Facebook、腾讯、百度、阿里巴巴等在基础设施领域采购行为的变化，更一步步把传统硬件供应商推向产业边缘。敏锐者如惠普已经闻风而动，率先和ODM厂商，比如国内的富士康达成战略合作，为互联网公司提供规模定制化的标准服务器。
华为IT产品线市场总监孙佳韡说，“软件定义”抽象出来的智能控制平台也需要依托硬件，“而且是非常高性能的硬件，因为要控制的东西越来越多，未来应该是一个软硬件结合的时代”。
“承载层也是一样，集约化以后承载层需要更加低时延、易扩展、低成本、易替换。”孙佳韡强调，“这是在电信市场过去十几年发生的事情，现在在IT领域上演同样的一幕。”
责编：李玉琴
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