微软是时候退出硬件业务了？

6月4日消息，据国外媒体报道，涉足硬件领域的决定对微软来说一直是把双刃剑。微软一方面利用Surface RT和Surface Pro帮助启动了Windows平板电脑市场，并促使合作伙伴推出Windows平板电脑产品。但另一方面，此举也令合作伙伴不满，因为微软成为了它们的竞争对手。

在我看来，开发一款像Surface Pro 3这样的优秀产品，并通过微软专卖店和其他零售渠道销售，微软已经成了硬件合作伙伴的直接竞争对手。尽管从表面上看合作伙伴已经接受微软涉足硬件业务这个事实，但它们对此肯定不满意。我不断听到Surface让合作伙伴不满的消息，但它们不敢得罪微软，因为微软对于它们的成功至关重要，至少在企业市场如此。

微软高管帕诺斯·班乃(Panos Panay)曾不止一次地表示，Surface Pro 3旨在取代笔记本。如果Surface Pro 3能取得成功，这对于笔记本厂商来说确实是个坏消息。我认为班乃的这种说法纯粹是个营销噱头，认为Surface Pro 3能取代笔记本的想法是荒谬的。但Surface Pro 3能取代笔记本的说法引起许多企业用户的共鸣。如果微软大力宣扬这一说法，甚至消费者也可能开始认为Surface Pro 3是一款笔记本，而非仅仅是一款带有键盘的平板电脑。

多年来，我一直使用带有键盘的iPad，并拥有多台类Surface Pro混合本，但我发现它们不能取代笔记本。配置12英寸显示屏的混合本适合完成部分办公任务，但不适合重度PC用户。尽管微软为Surface Pro提供了一款坞站，可以连接大尺寸显示屏，我仍然认为这类混合本不能取代笔记本。

与许多业内人士一样，我对平板电脑/混合本的长期角色持怀疑态度。对于部分用户来说，平板电脑能满足他们所有的计算需求。苹果已故前首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)发布首款iPad时曾指出，平板电脑主要适用于内容消费，在办公领域用途不大。iPad发售后，包括SAP、Salesforce.com在内的数十家公司都部署iPad用于办公。平板电脑适合内容消费，即使配上键盘，大多数混合本在Windows世界的销售都是不温不火。部分原因是，与iPad和类似的平板电脑相比，大多数混合本要更笨重一些。

尽管配置了12英寸显示屏，Surface Pro 3重量与Surface Pro相当，而且更薄。Surface Pro 3的部分特色使得它适合放在膝盖上使用，Surface Pro 3有配置英特尔酷睿i3、i5和i7的型号，对电磁笔的支持好于我使用过的其他混合本。微软认为Surface Pro 3确实能取代笔记本。Surface Pro 3的一个不足之处是其价格，即使i3型号的起步价也高达799美元(约合人民币4931元)，配上键盘和坞站价格将上涨至约1000美元(约合人民币6171元)。

我认为对微软来说更大的问题是它是否应当继续保留硬件业务。除联想外，微软的PC合作伙伴都困难重重，微软再成为自己的竞争对手对它们“有百害而无一利”。我认为微软最初涉足硬件业务的理由已经不复存在。微软开发Surface的原因是，它认为合作伙伴无法开发出可与iPad媲美的产品。微软还有一个优势，能在Windows 8开发期间同步开发硬件产品。

现在Windows 8已经发布，合作伙伴已经开始设计出优秀的Windows 8平板电脑和混合本。如果合作伙伴能推出创新性产品，微软为什么还要与它们竞争呢？

在PC领域，微软需要的是完善Windows 8，将生产硬件的任务交给合作伙伴，尤其是联想。联想清楚如何在成熟市场上竞争，生产优秀的硬件，微软应当把它们看作最好的合作伙伴，而非竞争对手。

微软开发Surface的最初理由已经不复存在。我认为，继续与合作伙伴竞争将对微软与它们的关系产生负面影响。尽管Surface Pro 3的设计很优秀，我相信联想、戴尔，甚至惠普都能设计出更好的产品。我认为微软应当淘汰Surface产品线了。

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