从VCE的破裂看融合市场的竞争加剧

闪存整列破局

进入2014年，我们越发觉得EMC和VMware与思科之间变得越发不友好了，外界已经能明显感觉到EMC和VMware与思科之间的竞争正在触碰VCE联盟的生存底线。年初，有记者问到VCE公司总裁Frank Hauck如何看待联盟成员各自发展产生的交集问题时，他回答这三家公司在VCE成立之初就划分出了明确的前进“泳道”，所以交集并不是什么大问题。然而，VCE成员近来的一些表现，让 我们觉得Frank Hauck的“泳道说”显得那么言不由衷。

我无意窥探VCE 副总Robert Martin跑去红帽引起的人事变动问题。静下心来，观察思科与他的两个伙伴最近的发展动向，也能觉察出VCE联盟成员思科与EMC和VMware的貌合神离。

思科与EMC和VMware最先触碰对方的奶酪或许是从闪存领域开始的。2013年末，EMC推出了全闪存阵列XtremIO，，拉开了业界全闪存阵列战争的序幕。紧接着今年初，思科就推出了两款Invicta固态存储阵列。也许是怕影响和EMC的合作，思科对此事显得异常低调。全闪存阵列或许是思科与EMC在战场上的第一次正面交火。EMC之所以能推出XtremIO，得益于其在2012年5月用4亿多美元对闪存阵列初创厂商XtremIO的收购。这场收购，吸引人们的目光在于业界对于未来闪存市场发展空间的看法。对于本以存储为核心业务的EMC来说，或许只是在既有优势上再增强一些实力罢了。Invicta阵列的推出，则得益于思科于2013年9月对闪存系统开发商Whiptail的收购。同样收购是闪存厂商、同样花了4个多亿美元，思科所招致的则是对跨界的非议，更是对思科有意脱离VCE联盟合作的一次单飞畅想。

事后，EMC XtremIO CTO任宇翔表示：“其实我们至今不明白思科为什么会购买Whiptail，Whiptail并不是全闪存阵列竞争第一队列，首先它的技术架构还存在问题，比如过去它是依靠硬件卡来做In-Line重复数据删除，这样非常可能造成性能影响，这样的方式至少在VDI领域是没有竞争力的。” 本是同盟队友，思科突然和自己抢起了饭碗，EMC显然不会不明白思科的用意，对Whiptail技术可靠性的否定或许不免几分打压的味道。思科曾就收购Whiptail一事在博文中做出了明确说明：思科将以托管子系统的形式将固态存储加速机制引入计算层，从而实现统一计算系统的性能提升。说得更通俗点，就是思科将把Whiptail的闪存技术融合进UCS的网络计算架构中，将Whiptail的存储阵列和UCS服务器相连，那么Whiptail就是 SAN闪存阵列。为此，客户在使用UCS服务器时，也多了一个选择闪存阵列的理由：有了Invicta，不用XtremIO也行了。对此，相信EMC肯定更为清楚。当前，思科只将Invicta固态存储阵列集成到UCS统一计算系统中，但还没有集成到是服务器存储融合系统。但未来，谁能保证思科不这么做呢？

网络虚拟化，VMware也可以

拉斯维加斯大会即将在5月份召开，有关EMC最大的传闻，就是能否在那个会上见到已经被媒体界传的沸沸扬扬的超融合系统的猜测。有外媒推测说这一产品将采用以下几项技术：

行业标准的X86服务器；用VMware的vSphere来虚拟化服务器；使用VMware的VSAN来虚拟化存储；使用VMware的NSX来虚拟化网络等。如此超融合系统的推出，或许正是EMC和VMware离弃思科的底气。这股底气，从VMware NSX到来就有了。

2013年8月26日，VMware公司2013年度VMworld大会在旧金山开幕，会上最为耀眼的明星就是VMware NSX了。在这之前一年，VMware的CTO史蒂夫·赫罗德抛出了软件定义数据中心的概念，将日益升温的SDN理念落地到了数据中心层面。软件定义数据中心的三大核心组成是网络虚拟化、服务器虚拟化和 存储虚拟化。VMware在服务器虚拟化已经当仁不让，其母公司EMC在存储领域也是老大，而网络虚拟化则是VMware最为薄弱的部分。为此，软件定义数据中心的发起人却一直缺少实现软件定义数据中心理念的拳头产品，这实在有些说不过去了。而NSX终于让VMware在实现软件定义数据中心上迈出了一大步。NSX可以实现2到7层的网络虚拟化功能，为虚拟机提供部署在普通IP网络硬件上、提供完整服务、可编程以及可移动的虚拟网络。从此，思科也可以像EMC那样，表示他的“不明白”了。不过VMware很直接，明确表示了希望能在数据中心市场上同友商同思科一战高下。

比起闪存阵列领域的交火，VMware与思科在网络虚拟化上面的较量似乎更加光明磊落，也更加迫不得已。