刀片服务器横向对比（2003年）

刀片服务器正在逐步实现以前许下的诺言：提供令人满意的强大计算能力和连通性，而大小只是那种装在架子上，拥有1U或者2U，用于一般用途的传统服务器的几分之一。而且，现在确实到了实现这种诺言的时候了。刀片服务器为了达到机箱密度的最大化，迫不得已以牺牲性能和容量作为代价，所以直到现在，刀片服务器最适合于小环境中的应用。你当然可以把许多个服务器都堆到一个架子上，只要你不介意他们缓慢的PIII处理器和有限的存储空间，以及仅有的网络选项。然而，现在这种情况已经完全改变了，正如人们从强马力刀片服务器（power bar server）的出现所看到的，这种更小，更容易配置的服务器能够提供更高的性能。一个刀片服务器，由于它更小的体积，永远都不可能提供一个1U服务器所具有的所有功能。但是，今天的刀片服务器已经非常接近了。当然，刀片服务器仍有其不足之处：即使是今天最先进的刀片服务器，也缺少标准服务器所具有的可扩展性和高可用性等特点，然而，他们可以用便利性和密度来弥补这些缺点。
要达到最好的刀片服务器应用，需要把大量的服务器堆积到一个紧凑的空间里，同时这些服务器本身必须作为可代替的单元。适合刀片服务器的应用包括：Web服务器组，集群环境，数据库群等。刀片服务器还适用于各地的分支部门，在那里，一个单个的小型机箱能够容纳多个服务器，即使是非技术人员也能容易的联结和替换这些服务器。
当你进行了扩展外部存储不管是通过基于以太网的网络连接存储（NAS）还是基于光纤通道（FC）的存储区域网络（SAN），一个具有双处理器的刀片服务器就可以成为一个非常强大的服务器了。下面我们讨论的几种刀片服务器与以前的产品有一个很大的不同就是他们都可以通过安装在每个刀片服务器上的扩展卡连接到基于光纤通道（FC）的存储区域网络（SAN）上。刀片服务器也许还会在SOA（面向服务的体系结构）的应用中找到一片用武之地，但是为适应向SOA的转换，刀片服务器的设计者们必须进一步简化他们的自动化可管理配置工具，以便使刀片服务器真正成为数据中心的一种透明的即插即用的部件。
下面我们将对下列几种主流的刀片服务器生产商的产品分别作介绍和对比：Dell, HP,IBM和RLX 。所有产品都必须满足必需的硬件要求，以便在上面运转主流的操作系统比如Windows 2003 Server和企业及应用程序例如：BEA WebLogic, IBM WebSphere, Oracle, 或 Microsoft Exchange。概括说来，在以上四者之中，戴尔是无法参与比较的，因为该公司的刀片服务器只配备到PIII处理器。 RLX的2800i系列目前是最好的，这大部分是由于它高品质的管理软件，IBM的eServer系列，可以排在第二，这是因为它拥有同类产品中的最高密度以及IBM公司优越的硬件设计。HP公司的ProLiant BL20P G2产品以拥有最快的处理器而自豪，但是它比其它同类产品的体积要大，而且贵，这在很大程度上削减了刀片结构服务器的优势。
RLX 2800i 刀片服务器和600ex系统
RLX公司的解决方案：2800i 刀片服务器和600ex系统，充分显示出卓越的优势，尤其值得注意的是它杰出的基于Web的硬件组件管理，以及一个强有力的专门用于自身产品的配置工具，同时每个刀片服务器还配备了一个小LCD面板用来显示系统状态。该公司的硬件已经不像以前提供的那样仅仅在电路板设计上达到成熟。新的600ex系统机箱（和以前的RLX模块并不兼容）有6 U(10.5英寸) 高，提供可供10个刀片服务器使用的制冷系统。在机箱的背面装有三个冗余电源系统，和三个热插拔风扇用来给系统通风。每个刀片服务器的大小占0.6个机箱单元，从而使得一个42U的机价最多可能容纳70个服务器。600ex的机箱还有一个可活动的底板，不但可以安装服务器，而且可以安装最多四个分离的控制模块。测试系统包含两个模块,一个用来更加灵活地管理硬件，而另一个用来提供从每个网络接口到一组RJ45连接器的通路，RLX公司说这主要是用来和其他设备一起搭建千兆以太网切换模块，这种模块会在今年迟些时候推出，那将是一个提高。

RLX 2800i刀片服务器

RLX 2800i刀片服务器自己带有双2.8GHZ Xeon处理器/533MHz前端总线，不足之处是存储量较小，只配置一个单个60GB 2.5英寸ATA 硬盘，内存可扩展至1G。RLX 还可提供3.06GHz 处理器和100G硬盘。这些服务器也提供双千兆以太网接口，一个快速以太网专门管理接口，可扩展插槽用来安装一个FC主机总线适配器。我们曾经测试过的一台预装了Windows 2000 Server 的2800i 刀片服务器就通过置于前端的专门的VGA接口和USB的鼠标键盘接口而具备了KVM 功能，而其他那些预装Red Hat Linux 的刀片服务器则不具备KVM。
RLX的秘密武器是易管理性，每个刀片服务器和600ex的内部都装有管理处理装置，这些装置使得对硬件的每一方面进行基于Web的控制非常顺手，RLX的Control Tower XT控制程序运行在一个专门的刀片服务器上，可自动进行操作系统和软件的配置，是每个刀片服务器成为一个不费脑筋可以轻松替换的单元。
业界的其他公司应该能从RLX的服务器管理方面学到很多东西。另一方面，RLX仍然需要在硬件设计方面学习好多东西。RLX刀片服务器相比较而言比IBM刀片服务器少一些耐用性，而HP公司的产品则提供热拔插SCSI设计。

IBM eServer HS20刀片服务器和BladeCenter

IBM作为刀片服务器市场的新介入者，已经成功研制成功比HP和RLX更高密度的双Xeon处理器解决方案。IBM的BladeCenter机箱能够在12英寸（7U）的箱子里容纳14个刀片服务器以及内部电源供应和内建KVM。IBM能够在一个标准的42U高的机箱里放置84个刀片服务器，这是相当不容易的。

IBM eServer HS20刀片服务器

IBM机箱内集成了每件东西，尤其装备了4个热插拔电源模块，具有负载平衡/故障切换功能和4个千兆以太网交换机模块，所有这些装置都可以很容易地从机箱的背面接出来。IBM所提供的测试系统配备了两个电源供应和千兆以太网控制器，足以满足四个刀片的需要。IBM同时也提供了FC和RJ45通道模块。机箱装有两个大的可拆卸的风扇模块，带有百叶窗式的门，所以当机箱电源关掉以后，你很少有机会在机箱里发现灰尘或者小虫子之类的东西。在刀片服务器本身的内部没有配备风扇，这使得服务器上的可移动部分的数目差不多只剩下一个：硬盘。在所有测试中独具特色的是IBM BladeCenter机箱配备了软盘驱动器和CD-ROM驱动器，他们可以通过一个按钮很容易地挂接到其中一个服务器上。这给管理员提供了一种最简单最直接的为刀片服务器安装软件的办法，而不必去用IBM复杂的Director4.1管理软件。

IBM目前仅提供一种刀片服务器，HS20，最高时钟频率2.8GHz，比起其他竞争对手要稍微慢一些，每个这样的服务器有两个千兆以太网控制器，另外还有一个单独的用于连接管理处理器的以太网接口。IBM提供的具有双2.6GHz Xeon/400MHz的HS20服务器有一个40GB的2.5英寸ATA硬盘，768MB内存。IBM还提供配置了非热拔插的SCSI存储器，最大内部存储可达146.8GB。IBM HS20服务器同时还是最易于维护的刀片服务器，每个刀片服务器的配备了活动的顶盖，使得能更加容易地接触所有部件，几乎每个部件都可以不用专门工具而轻易的拆卸，甚至是硬盘。IBM的光通路诊断系统能够准确识别坏掉的部件例如内存片，即使是服务器从机箱里取出来以后。

但是，IBM的管理是个弱点。IBM Director是几个松散地整合到一起的程序，这些基于Windows的管理工具能够达到管理和配置服务器的目的，但是RLX提供的基于Web平台的控制塔程序更加稳定和易于使用。

HP ProLiant BL20p G2刀片服务器和p-Class机箱

在所有刀片服务器产品圈里，HP公司的产品号称是最快的。但是HP公司的刀片服务器比其他竞争者的产品要大，这在很大程度上抵消了刀片服务器的高密度优势。

ProLiant BLp 刀片服务器

HP p-Class刀片服务器机箱有10.5英寸（6U）高，能够容纳8个BL20p G2刀片服务器。这种刀片服务器也配备了两个千兆以太网路径或者RJ45通道。不像IBM和RLX，HP用一个分离的机架来存放它的六个热拔插电源系统；3U BL p-Class电源机箱能够驱动三个刀片机箱。也就是说，24个刀片服务器会占用15U的机架空间，所以在一个标准机箱里只能放置48个刀片服务器。

在HP的单个刀片服务器中，配置了双3.06Ghz Xeon处理器，533MHz的前端总线和512MB内存。每个刀片服务器具有三个可用的千兆以太网端口，另外还有一个为HP的ILO（集成光路输出）管理处理器专用的快速以太网端口。HP的刀片服务器没有KVM（键盘、显示器、鼠标）功能，但是ILO能够提供一个基于浏览器的LAN图形控制台。HP还提供一种配备4个处理器的刀片服务器也适合于此类机箱。

HP刀片服务器最出色的特性是其高性能存储。在每个刀片服务器中配备了一个集成的Ultra320 RAID控制器和两个3.5英寸热拔插SCSI存储器。每个刀片服务器还配备了扩展插槽可以增加双路干线通道（FC）。

HP刀片服务器的制冷设备也与IBM和RLX不同，在每个刀片服务器的底盘都安装了4个小风扇。所以一旦有一个风扇停转了，也没必要把服务器拉出来修理，而且因为HP 20BLp刀片的结构模式，更换底部的风扇也是一件比较麻烦的事。

HP 20BLp刀片服务器通过Insight Manager 7 SP2来进行监控和管理，这是一套相当抽象的应用程序。这个版本的Insight Manager比起以前的版本来更加易用，并且能够根据刀片服务器在机箱内的物理位置来进行管理。

结论：

如果认真进行比较，会发现有两个胜者。毫无疑问RLX走在最前，这大部分源于它杰出的管理软件，同时它的硬件尽管不是三者之中最好的，但也表现不俗。RLX独创性的LCD管理屏幕，不但配备在刀片服务器上而且也配备在机箱上，进一步提高了它的管理能力。如果想寻找特别容易管理的高密度刀片服务器，这绝对是最好的选择。

IBM的硬件因其每个机架能存放84个服务器的能力而名列榜首，而且机箱内部配备KVM和CD－ROM/软驱使得这些服务器能够像规则的服务器那样运转。对那些有大型数据中心追求节省空间的公司来说是最好的选择，IBM的服务器同样适合于小型的商业机构，他们不太注重使用正规的服务器管理工具，但是很希望刀片服务器能够提供空间上的节省。

尽管HP的刀片服务器的密度是三者之中最低的，但是HP的刀片服务器产品能够提供热拔插的SCSI设备；同时HP已经证明了自己的产品能够扩展至四个CPU。如果你是HP产品的爱好者，而且你首要追求的是比标准1U服务器更高的硬件配置，HP的产品会更经得起考验。

刀片服务器的设计者们必定会继续努力增加他们的服务器的性能、可管理性和适用性。也的确存在继续提升的空间。沿着发展的道路走下去，刀片服务器也必将标准化，不仅在外形上，而且会在内联性，电源，可扩展性和可管理性等各个方面。正如虚拟存储和存储区域网络改变了人们考虑硬盘驱动器的方式一样，刀片服务器也许会在某天改变我们定义服务器的方式。到那时，会不会所有的服务器都变成刀片式的呢？回答是否定的，因为刀片式服务器是设计成可以任意使用的，如果那一部分不符合要求了，就更换掉。这种思想并不适合所有的应用。总是还会需要那种包含大量内部存储空间，或者防攻击能力较强，高性能的服务器，而这些特性和刀片服务器的设计思想都是相反的。

（责任编辑：城尘）