思科VMware和NetApp首推端到端FCoE

网络、存储和虚拟化厂商思科、NetApp和VMware近日公布了他们首个经过认证的端到端FCoE存储网络，主要面向VMware服务器环境。

思科服务器访问虚拟化营销副总裁Soni Jiandani表示：“这对用户意味着他们可以搭建一个整合的数据中心架构，能够将服务器和虚拟机加载到任何类型的存储设备上，不管是在FCoE还是本机光纤通道、NAS或者iSCSI，全都是通过一个统一架构。”

Jiandani表示，这种由一个FCoE网络生成的面向虚拟服务器环境的整合架构可以大幅度节约成本。例如，企业可以使用一个10Gb以太网通通(而不是本地光纤通道交换机)和适配器来进行存储传输，从而节约大约40%的网络成本，“同时维持目前他们在基础架构中的投资”。

例如，美国亚利桑那大学安装了一个统一的FCoE网络，并表示他们已经削减运营成本高达50%。

FCoE协议将光纤通道包封装在IP包头中，将其通过传统以太网网络进行发送，同时保留以太网光纤通道协议。通常，因为它是与传统服务器传输共享带宽的，因此FCoE系统可在10Gb以太网端口配置下工作。

作为一个网络协议，以太网的强劲度比不上光纤通道，后者提供了可靠性并能够将块数据快速地从服务器传输到外部存储阵列中。因为以太网本身存在数据包丢失的问题，因此不少厂商已经将各自的建议提交给电子电气工程师协会(Electrical and Electronics Engineers，IEEE)加强以太网用于光纤通道数据传输的可靠性。

NetApp虚拟化解决方案和联盟高级总监Jim Sangster表示：“这从我们公司转售其他厂商的产品方面来说并不是什么新鲜事了。这是我们三家厂商已经研究了一段时间的全面端到端支持。”

聚合网络系统的关键技术是VMware的vSphere虚拟化软件，它已经获得认证可以配合思科Nexus 5000系列交换机和NetApp FAS系列统一存储阵列使用。这些网络也采用了来自QLogic的聚合网络适配器(CNA)――在主机服务器层面将光纤通道包聚合到IP包中。

前段时间，QLogic新闻发言人Steve Zivanic表示，Oracle最近已经开始贴牌QLogic 8100系列CNA以搭建他们自己的FCoE聚合网络。Oracle现在提供来自博科的FCoE交换机。

QLogic并不提供单机的FCoE交换机，只提供FCoE交换ASIC。但是QLogic计划不久将提供不同规格的FCoE交换机。

Zivanic表示：“关键是，这事我们第一次听说Oracle提供FCoE或者聚合网络。我们听说过他们的软件、硬件、数据库服务器和存储，但是现在我们知道聚合网络组件也成为他们产品的一部分。”

FCoE是一项独特的协议，它采用TCP/IP通过以太网发送块级包，直接向iSCSI发起挑战。通常，iSCSI因为很廉价而被用于整合存储作为Wintel服务器农场，但是却不如本机光纤通道那么快速或者可靠。通过对比，FCoE被设计以取代iSCSI所需要的TCP/IP栈，它提供了一个统一的网络，普通服务器和数据存储传输都是使用数据中心内的一条线缆。

思科的Nexus 5000多协议存储交换机有56个端口，能够导向光纤通道和以太网传输。

Wikibon分析师和研究人员Stu Miniman对于这次NetApp和思科宣称拥有首个针对VMware服务器环境FCoE的端到端解决方案究竟有多大的意义提出了质疑。

Miniman在他的博客中写道：“我很怀疑这种配置除了作为测试环境之外它的意义有多大。如果一个配置小到一个顶架式交换机都可以支持这个解决方案的话，那么NetApp的用户有什么理由选择FCoE呢?”

Miniman表示，对于聚合网络来说“更有趣”，核心的Nexus 7000交换机需要该组合。

思科在上个月举行的Cisco Live用户大会表示，他们计划2010年下一个季度开始在Nexus 7000中提供FCoE支持。

Miniman表示：“不管怎样，以太网存储的生态系统仍在发展壮大。到2010年底或者2011年，将会有实际的端到端FCoE解决方案开始部署。”