SOA：从成长到壮大

随着应用水平的提升，SOA在企业环境中不再只专注于应用的集成，其应用扩展到企业业务流程建设的的各个方面。SOA的参与让应用的升级变得更容易和快捷，减少了开发的时间，同时改进提供给客户和合作伙伴的服务，以及节省资金。

SOA变了吗？它仍是SOA，只是长大成人了。

长大后的新角色

美国Wells Fargo公司的主要系统架构师Hamesh Yadav，兼任Open Group面向服务的基础设施工作组的共同主席。他认为，仅编写将已有应用包裹起来的服务外壳不再能获得高分。现在的SOA更多的是基于问题的。“尽管SOA在更大范围内的使用面临着管理方面的挑战，但最终的结果是，SOA将通过使应用变得更加可操作来减少复杂性。”Yadav说。

美国麻省人寿保险公司的SOA项目合并了大约100个服务，包括分配管理、保费征收、客户信息管理、新业务和保险。这些服务所集成的应用跨越不同的业务部门。该公司负责企业SOA战略的副总裁Kinam Peter Kim表示，业务部门从企业的共享服务集中选择合适的组合，而不是整个更换已有的应用。他解释说：“对我们来说，SOA不是技术。它是一种让我们的企业实现现代化的途径，一种建立可自适应的企业应用的途径。”

精心设计的SOA服务对于业务流程自动化和系统集成而言是可重用的。例如，美国万通金融集团（MassMutual）将共享的业务功能，例如安全性，放置到信息库中。这些共享的功能遵从IT部门的管理政策，而这些管理政策反过来决定哪些应用应该使用共享的服务。

当2007年美国万通金融集团考虑更新其SOA方法时，其IT团队意识到，可以跨所有业务部门使用一种架构模型，而不是改变模型。该公司的企业技术副总裁Don Carten说：“我们提出了一些问题，例如SOA对于我们的企业意味着什么？我们考虑了实现方式、投入多少资金、实践、我们该使用什么服务。然后我们建立了项目核心团队，并利用著名的标准构建服务。”

Forrester Research分析师Mike Gilpin指出：“SOA正在进入主流，成为其他东西的组成部分。企业定义Web服务、编写代码，然后提供应用服务。”Gilpin以电信行业为例来说明这一概念。SOA好比是连接一家电信公司的所有服务（包括陆地线路、移动、电信等）的通用语言，使这些服务可以在运营商的网站上以统一的方式提供。这种结构甚至可以扩展到企业的各个零售点。在零售点中，它使销售人员可以在显示器上看到服务包的详细内容。

通过SOA，所有系统可以更紧密地集成起来。企业可以营销、提供来自所有来源的组合、捆绑的服务，并为它们开具账单。Gilpin解释说，每一个系统可以运行在不同的基础技术之上。“陆地线路可以运行在大型机上，移动服务则运行在Java平台上。SOA是一种使能技术，而这将降低费用。同样，在金融服务行业，SOA可以使银行能够更快地处理贷款，或提供更加便捷的服务。”他说。

在Cigna公司，SOA的演进路径与万通金融集团有所不同，但却带来了类似的结果。这家美国的健康保险公司在2001年左右开始使用SOA，并全心全意地投身到这一技术中。当其他许多机构在部署级测试Web服务时，Cigna在大规模的、企业范围的系统部署了SOA。部署的范围包括新的呼叫中心软件，以及客户账户管理应用。

Cigna高级架构主管Stephen Bergeron说：“我们扩建了已有的硬件与软件基础设施，现在SOA几乎进入到每个关键应用中。目前，企业依靠SOA提供流程编排、数据服务和业务服务等。”Bergeron解释说，从业务和IT的角度出发，Cigna正在重新考虑业务部门访问和使用共享应用的差异有多大。“由于许多业务应用具有重叠性，因此重要的是，前期定义每个服务打算实现的功能，并相应地管理每个服务的使用。这样做将确保技术被正确地使用。而这样的措施在SOA在整个企业范围内广泛采用时显得尤其重要。”他说。

目前，Cigna所部署的共享服务注册表和信息库促进了更大的数据共享。其中，注册表包含哪些应用与SOA集成，以及每个应用使用哪些可重用代码的信息。信息库则保存了可重用的代码。

扩展战略

在关键任务应用上使用服务代表着一种转变。Forrester的Gilpin认为，这与由服务构成的应用不同，也与使用独立于SOA的服务的应用不同。SOA的使用一般以下面的方式进行扩展：企业首先在小型的、一次性项目上使用Web服务，然后当较小的项目取得成功时，开始在整个企业内部署SOA。

不过，若想取得成功，这种扩展思路必须伴随着观念上的转变，即从业务流程角度分析SOA的部署需要。将Web服务由应用集成器提升为企业范围的SOA，复杂性无疑增加了，同时也带来了挑战。这些挑战包括，找出哪些应用该消费服务，以及它们应该如何消费。这种转变要想成功，IT经理必须转换思考的方法与角度。

IDC分析师Sandra Rogers指出，更广的SOA概念是一种实现更大业务灵活性的“应用与系统设备环境”。但是，这种范围更广的角度要求服务作为业务代表元素，以及业务流程组成部件得到精心的设计和周全的考虑。一种途径是使SOA基于可重用和可与多种业务应用配合的“动态”服务。但是为此，IT人员必须密切注意代码如何被管理。管理工具和信息库成为关键。

无论做什么，规划都是不能忽视的。Burton Group的分析师Anne Thomas Manes称，SOA的讨论应当转入地下。IT部门应该停止向业务部门推销SOA。相反，他们应该在具体的项目上应用SOA的原则。换句话说，IT部门必须利用SOA更微妙的优势。她指出，这些优势能够确保软件更可管理、更可维持，而更方便的集成能力将使IT部门的运营更加经济和可持续。

Manes的结论是：“企业不要只是谈论SOA，要证明它是可行的。” 万通金融集团的Kim对此表示赞同。“我们取得成功的一个原因是，我们在5、6年前标准化了流程架构。而架构师还必须了解业务，在这方面我们也有很好的基础。另外，我们还得到了企业管理层的强力支持。”

但是，CIO们仍然需要谨慎和小心。Cigna的Bergeron说：“当你扩展SOA时，必须不断提醒自己，SOA不是关于技术的。IT部门常常陷入‘为技术而技术’的陷阱，从而失去了必须推动我们工作的业务目标。现在市场上存在着各种可用于支持SOA的产品、技术和标准，它们很容易分散用户的注意力。”