Box：云存储服务颠覆者

在硅谷的近年历史中，一项重大的“战略转移”就是Box在2007年年中放弃普通消费者，转型成一家企业软件公司。列维再次面临资金枯竭的问题，而德丰杰希望在再次投资之前看到另外的投资人跟进。列维找了20家风投公司，但没人愿意投资Box，因为列维的过往记录和对这个新市场的了解都微不足道，在马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）身上有用的连帽衫装扮也没能奏效（他改变了着装，换上了黑色休闲西装、牛仔裤、正装衬衫和尼龙彪马鞋）。

列维最终找到了一位支持者，他就是时年29岁的美国风投合伙公司（U.S. Venture Partners）的合伙人马蒙恩·哈米德（Mamoon Hamid）。他在2008年1月注资600万美元，使Box得以再运转一年。这期间，公司创始人们为企业客户调整了功能，包括使管理员能够删除账户，跟踪谁在何时访问了什么文件，以及控制访问权限。列维把自己变成了企业软件的学生。他努力钻研业内名著，比如小托马斯·约翰·沃森（Thomas J. Watson Jr.）描写早年IBM的著作《小沃森自传》（Father, Son & Co.）和马修·西蒙兹（Matthew Symonds）的拉里·埃里森（Larry Ellison）授权传记《软件战争》（Softwar）。“我全身心沉浸其中。”列维说。确实如此，他把甲骨文、太阳微系统公司、Salesforce和希柏系统公司（Siebel Systems）的标志做成4英尺高的海报，并排贴在其昏暗公寓的墙上。（虽然褪色了，但它们现在还贴在原处。他的女友目前是亚利桑那州一位联邦法官的书记员。他说：“她不常到这里来，没空打理。”）

第二次顿悟发生在2010年4月。当时，列维正坐在卧室里观看史蒂夫·乔布斯发布首款iPad的网络直播。“我的想象力迸发了。”列维回忆说，“那东西看起来像张纸，而大多数企业仍然在纸上管理企业。”他立刻给Box的工程师们发邮件，要求他们在iPad发售之前研发出iPad应用。他们做到了。

与此同时，宝洁（Procter & Gamble）开始四处打听。这家消费产品巨头的高管们开始使用iPad，并希望通过这款设备来访问文件。Box花了18个月时间来争取宝洁的订单并对产品进行定制，最终与宝洁达成了协议，为其1.8万名员工提供了运转良好的产品，这为Box敲开其他巨型公司的大门铺平了道路。

列维在2011年继续自修。他向自己特别喜欢的业内先驱发送电子邮件，提出了一个简单却大胆的请求：“请和我共处一个小时。”希柏系统公司（在2005年被甲骨文以58.5亿美元收购）创始人汤姆·希柏（Tom Siebel）对列维说，他曾在一天之内前往四个州会见客户。曾担任PeopleSoft（被甲骨文以103亿美元收购）首席执行官的克雷格·康韦（Craig Conway）看了看列维的日程表，只看到了大约一次客户会面，于是他也提出了上述建议。列维专注于Box内部事务，这使他失去了那种视角，这种视角恰恰是与当初拯救Box的那些客服求助电话一致的。他现在每周和八个客户会面，每次都会问他们哪些行，哪些不行。

这个聆听过程不仅磨砺了Box的策略，还磨砺了列维。这个曾被很多风投公司拒绝的家伙现在被视为创业模范。“我们看待事情的角度完全一致。”风投公司泛大西洋投资集团（General Atlantic）的合伙人加里·雷纳（Gary Reiner）说，“就好像他干这行已经有20年了。我提出的每个问题他都思索过。”在去年夏天向Box投资1亿美元之前，雷纳进行了几个月的调查。

位于洛斯阿尔托斯的Box总部更像是Facebook的娱乐空间，而不是甲骨文的拘谨大楼。那里有鲜黄色的滑梯，满是乒乓桌的房间，独角兽雕像和很多滑板车。“我不玩滑板车，但这个东西对我们的文化很重要。”他说。今年员工数量翻倍，达到近700人，重要雇员来自于甲骨文、谷歌和Salesforce。

尽管发展迅猛，但仍然暗藏着危险。每个月Box都会遇到某种致命威胁。虚拟化巨头VMWare在去年夏天宣布了提供文件同步服务的计划。Box的投资方Salesforce推出了Chatterbox存储服务，与Box形成了竞争关系。Dropbox表示要加大力度开拓企业客户。

还有把Box视为眼中钉的微软。列维很幸运，从一开始就与这家雷德蒙德巨头的SharePoint展开竞争。微软把SharePoint和其他产品捆绑销售，如果客户表现出转投其他公司的迹象，有时微软就会威胁要提高现有产品的价格。SharePoint是出了名地昂贵。客户在这个软件上每花1美元，就要在外部公司（开发商和IT咨询公司）身上平均花费8.7美元，这样才能让SharePoint运行起来。虽然SharePoint的功能比Box更加强大，例如连接库存系统，但不易使用，而且无法在采用谷歌安卓或苹果iOS系统的移动设备上运行。

这种情况将在今年春天得到改变，届时SharePoint将首次推出谷歌和苹果手机应用。“这是本行业的重大转折点，”SharePoint高级营销总监贾里德·斯帕塔罗（Jared Spataro）说，“Box和其他规模较小的公司比微软先行一步。但我们总是发现客户希望看到更少的供应商，而不是更多。”

列维与其最新参谋本·霍洛维茨（Ben Horowitz）共同构建了防御措施。霍洛维茨是硅谷最热门风投公司安德森-霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）的创始合伙人，该基金参与了Box在2011年2月进行的4,800万美元融资。这些措施包括：打造一支像甲骨文那样的销售团队，同时保持行动迅速的创新文化，并使Box成为切实可行的平台，让其他软件公司可以在这个平台上连接和出售他们那些与文件相关的技术。列维成为下一个拉里·埃里森的唯一办法就是使Box成为企业最重要数据的连接中枢。“我必须尽可能快地同时做好所有事情。”列维说。他这个人有点贪心不足蛇吞象的事实反而令他欣喜不已。“如果我知道这个行业的情况，我就不会去做我们做的那些事情。幸好我不知道。”

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