一家SaaS应用企业的困惑

作者:张晨
2007/10/29 13:31:08
本文关键字: ASP SaaS

老郭是国内一家知名休闲服饰品牌的IT经理,不久前,他被借调到集团子公司负责DRP(配送需求计划)项目。尽管之前并不太了解子公司DRP的进展情况,但是凭借以往的经验,他认为自己有把握将这个项目做好,然而接下来的局面却令他十分困惑。

遭遇三大棘手问题

  在老郭去之前,公司营销副总裁已经拍板,采用了一套基于SaaS模式的DRP系统。因为在公司高层看来,SaaS模式的DRP系统不需要自己建设机房、购买服务器和构建网络。软件采用租赁的方式,就像使用自来水一样简单,拧开水龙头就能出水,不想用时就关掉。

  按软件供应商的计算方式,采用SaaS模式比传统的购买模式要节省30%~40%的成本,而且还能够保证99.9%的系统安全。总之,在满足企业的80%的业务需求前提下,还有这么大的成本优势,公司高层也就决定使用这套系统了。

  老郭刚到子公司时,DRP项目已经进入实施与部署阶段,在应用过程中遇到很多棘手的问题,而这些问题如果得不到解决,系统将无法推行下去。

  首先是网络稳定性的问题。由于SaaS采用的是基于互联网的解决方案,也就是说,只有在能够连接到网络的情况下才能使用系统,公司总部使用的是光纤网络,系统较为稳定,但是在其他省份的专卖店、专柜,因为缺乏良好的网络条件,网络断线是常有的事情,以至于系统无法正常使用。这一点明显比不上传统的在客户端有本地数据库——既能脱机又能联机应用的系统。

  其次是满足业务需求的局限。由于SaaS的DRP系统是处在一个公用平台上,因此,业务部门如果有新的业务需求需要软件系统来实现的话,就会发现根本没有办法满足。原因是SaaS平台必须考虑到其他客户的业务模式与业务流程,如果按某家企业的要求修改了,那么很容易遭到其他企业的反对。不管是规范的需求,还是不规范的需求,都要通过平台上的所有企业投票才能通过。符合企业现状的个性化需求无法得到满足,这可能是很多企业的困惑。

  第三是客户端安全及IT人员配备的问题。按照软件供应商的说法,系统可以做到零维护,因此可以减少2/3的IT人员。但实际情况是:在总部,IT部门还得负责日常的桌面维护、机房维护,因为OA、邮件等其他应用还得做。在客户端,出问题最多一般不是DRP的客户端程序问题,而是IE或者操作系统的问题,因为IE是最容易被病毒、木马破坏的程序,用户口令丢失的事情已经发生过多起。

  在老郭看来,当初公司最看重的安全性和易维护性,现在都无从谈起。这也导致他像个消防队员一样,疲于处理各种突发的问题,而真正的业务部门应用培训、业务需求分析与跟进、DRP系统向终端再推进都顾不过来。虽然DRP系统在总部和各分公司已经开始应用,但是目前没有能力和精力再向代理商和专卖店继续推进。

面临进退两难

  低投入是很多企业选择SaaS的重要原因,老郭的公司最初也是这样考虑的,既然在应用中发现了那么多的问题,是不是应该停掉,然后重新选择一个适合自己企业的系统呢?

  老郭也想给公司高层提提建议,不过在提建议之前,他特意到财务部门了解了一下项目的合同和付款情况,结果令他很沮丧。老郭原本以为SaaS比较便宜,但是看了项目合同才知道:虽然这个项目的确没有购买软件的费用,但是实施费却有30万元,公司目前有300个用户,月租费还要3万元。

  总体上算下来,一年需要投入六七十万元,这也是一笔不小的投入了。老郭说,如果再加20万元,足够买一套不错的、传统的DRP系统。但现在,项目实施费已经付完了,月租也付了两个月。公司高层肯定不会同意让这些投入都打了水漂。而且销售旺季就要到了,现在重新选型上系统,时间根本来不及了。进退两难的处境让老郭非常痛苦,他也很难找到解决问题的方法,只能寄希望于软件服务商的服务持续改进。

  SaaS经受更严峻的考验

  老郭所在企业的遭遇,很值得我们去深入探讨SaaS这种模式的真实价值。事实上,SaaS在CRM(客户关系管理)等领域应用的效果都还不错,像Salesforce等几家运营商在国外做得也很好,但是为什么在国内或者DRP领域,SaaS就变得这么不尽如人意呢?

  从目前SaaS的应用情况来看,应用群体主要是以小企业为主,也针对那些发展比较迅速的企业。由于服装企业,特别是品牌运营的企业,其品牌运作模式已经较为成熟,因此一开始的运营起点比较高。虽然最初规模较小,但是发展速度很快,一般一年内就可以完成100家专卖店的建设。

  这都不可避免地涉及到个性化流程的问题,也要求企业的IT系统更为灵活,能够支持不断增长的新需求。因此SaaS能否满足复杂的业务需求,这点在未来将是很关键的问题。

  再就是DRP系统在客户端的维护工作量。由于服装品牌企业都是采用“集中管理、分散经营”的模式,不可避免地在全球范围内都拥有零售点,而这些区域内的电脑维护其实只占10%的工作量,更多的是维护操作系统、IE、硬件故障等。因此,SaaS的DRP所宣称的零维护可能是一种误导。

  信用度如何也是非常重要的因素,这直接关系到SaaS服务商自身的能力和投入。比如实施一个ERP系统的在线托管,服务商需要保证99.9%以上的连通率,就必须投入巨大的资金购买服务器、带宽和防火墙,各项成本都非常之高,这对SaaS服务商是一个巨大的考验。

  虽然SaaS服务商也面临成本问题,但是中小型企业由于支付能力的原因,采用SaaS都是希望降低IT投入。但事实上,就老郭所在公司的投入而言,这并不是小型企业能够接受的,毕竟实际投入并没有想象中的那么低,而且很多传统模式的软件也在激烈的竞争中价格一降再降。总体看来,SaaS若想真正打动中小企业客户,还需要有一个漫长的摸索过程。

来源:世界经理人

责编:张赛静
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