工作流程生产力

在选择产品开发软件时，很多人仅仅把用户界面视为生产力的一个标志。

软件公司能够不断开发新的方法供用户交互作用，但是这仅仅是事实的一部分。而真正的生产力则来自于众多综合因素，以便提供一个生产力方程式。

重要的是看任何产品开发解决方案的核心技术基础，这从数据的创建开始。核心CAD建模工具方面的增强能够提供机会，以改进设计过程。这些增强必须专注于提高生产力 － 为工程师提供工具，以便尽可能快速地创建他们需要的几何模型。因为建模系统充分考虑了从基本几何图形的创建到高级选项的重点切换，以及处理特殊情况几何图形的能力，比如高级倒圆、拔模角或者空腔。对这些功能进行改进能够极大地提高生产力，使用户不需要特别的操作就能够快速完成他的工作。相反，如果开发没有考虑倒整个工作流程，将为系统添加复杂性。

当然，迅速创建几何模型仍然只是工作的一部分。产品开发过程依赖于设计迭代、变更以及构思的演变。因为这类产品必须具有有效的方法来编辑几何模型。而市面上设计系统所采用的方法因供应商而不同。

在上世纪80年代末期到90年代初期首先引入时，利用尺寸驱动模型来进行参数化设计被视为对生产力的极大提高。该方法成为市面上设计解决方案的规范，但是同样也有很多缺点。想要高效地工作，用户必须理解创建模型的方式，而该方式通常描述为特征树型结构或者历史记录。毫无疑问，如果理解了树型结构，参数化设计通常能够提供高效的编辑功能。

如果由于任何原因，该历史记录结构不清晰，这可能因为该模型是由不同的工程师所开发，也可能因为该设计正使用以前的几何图形，还有可能因为“聪明”的工程师在软件中使用了变通方法来完成他的设计。那么，很重要的一点，软件需要为工程师提供工具，以便他理解该设计，询问信息并理解该模型。但是，即便如此仍然不够。在当前全球化开发环境中，公司正面对不同的供应商以及历史系统，并且接收没有特征历史记录的数据。通常情况下，这些数据来自于不同的供应商，而这些供应商使用基于标准的转换器，比如IGES 或者STEP ，以及新兴的协同标准，比如JT。在这种情况下，设计师需要额外的工具来修改几何图形，直接与模型交互作用，而不需要考虑特征历史记录。利用直接建模，工程师能够更加迅速地做出设计变更。但是，该方法仍然存在缺点，直接建模添加了新的设计意图，这可能不是正确的方法。

最好的结果就是结合这两种方法，使设计师能够按照他们需要的方式进行工作，为他们提供工具来修改几何图形，而不是删除并重新创建设计。

还可以对该核心技术引擎进行扩展，以便使用设计验证工具。这些工具包括数字化仿真、首次通过应力、应变、振动以及机构运动分析之类的技术。这样，设计师能够迅速否定不合理的构思，并提出替代方案。其目标必须是把设计数据重新使用于分析循环之中，并且缩短获得正确数据的时间。继之以由专家进行的详细分析，首次通过分析工具旨在继续之前给出初始信心。还能够对验证进行扩展，以便把需求和设计数据连接起来，利用分析验证工具（如铸件壁厚检查）检查任务，比如可制造性。这些都是迅速实现正确设计的关键。

然而，对这些核心技术的增强只能提供一个有限的生产力提高；在该技术没有按照专注于如何使工程师易于学习并使用这些功能性的方式来加以实施的情况下，更是如此。易用性不仅仅是减少设计师易用的功能性这样一种情况，就像生产力一样需要考虑大量因素。根据用户已经使用该系统的时间以及用户的角色，这些因素具有不同层次的重要性。

对于系统而言，当一个用户是临时用户或者新用户时，命令的可发现性对其生产力就是关键，使其能够找到命令并做他想做的事情。然而，随着该用户变得更加有经验，或者使用该系统的时间更长，命令的可发现性就变得不太重要，而系统的效率和功能性则变得更加重要。

在使用系统的整个过程中，用户交互作用的一致性保持了对等的重要性，对每一个命令都使用的功能（比如，选择）具有通用的方法将加快学习过程，并且提高生产力。

增强核心功能，并提高工具的可用性，带来了生产力水平的提高。但是仍然能够找到更多的改进。

对于很多公司而言，产品数据（CAD模型、CAE网格和CAM刀具路径）组成了他们知识产权的一个关键部分。公司越来越注意在最大程度上重新使用这些历史数据，包括重新使用具有零件标准化价值的已有部件和装配，而且这些零部件是经过证明的。

重用战略还包括把已有设计数据作为新设计的基础，当然，这就提出了这样一个挑战，即同前面描述的一样，对已有数据做出设计变更。但是，对于很多公司而言，重用战略还包括重新使用标准过程和知识。 通过使用知识驱动的特征，能够实现更高水平的重用。能够把公司标准（比如，制造规则）或者使用特点（比如，承载能力）嵌入到设计特征之中，并将其继承到设计之中。这样，能够加快验证过程，并提高下游过程的效率。

在实施重用战略时，很多公司面临的挑战就是如何管理信息，并在需要时提供给设计师。嵌入到设计软件之中的、可定制的重用数据库能够用于组织数据。利用这些数据库，公司能够发布部件、特征、知识工具、过程向导等，以便在公司以及扩张企业内使用。

在这些数据库经由一个允许信息高级搜索的PDM解决方案驱动时，数据库的功能将明显增强。很多公司都使用分类工具来帮助识别可以重新使用的元件。然而，特别是在选择搜索项的定义时，分类带来了它自身固有的问题。公司正在寻找高效的重新使用战略，这些战略不仅仅包括搜索那些被赋予关键词的零部件，同时，还依赖于这样一种能力，即通过提供一个类似零部件的几何图形或者粗略草图，将其作为搜索标准，在一个大型数据库中自动地快速定位零部件和装配。

为了帮助满足该挑战，一种新兴的技术得到了应用，利用该技术，能够进行基于几何模型的搜索。这些工具把几何模型与基本信息进行比较，以便帮助搜索独立于零部件编号或者描述的数据。通过把这些工具与设计系统建立连接，公司能够利用他们的CAD工具来开发粗略构思，并在其数据库中搜索已有数据。

利用这些数据组织工具，提高了重新使用的能力，并改进了过程的生产力。另外，提供的附加利益还包括：

• 更少的零部件降低了管理成本
• 迅速查找已有零部件，降低了工程成本
• 提高了工厂生产灵活性和利用情况，降低了制造成本
• 更少的零部件降低了物流成本
• 利用更多的零部件总量，降低了采购成本
• 更少的零部件降低了存货成本

由此可以看出 ，为了实现工作流程生产力的明显增强，重要的是把高效重用数据的工具、高效变更和修改设计数据的工具，与一个包含产品开发领先技术优势、易于使用的系统结合起来。