CIO睥睨熊市 大风浪后无惊慌

恐惧和厌恶

过去3个月中，人们对未来的展望变得愈加悲观了。在我们最近的调查中，43%的受访者认为美国正处于经济衰退中；而3个月前的类似调查中，这个比例只有32%。此次调查中仅有4%的人坚信美国并未遭遇经济衰退，并且目前也不存在这样的趋势。

当受访者被问及IT人员普遍持何种心态的时候，47%的人依然认为IT部门持“谨慎乐观”态度，而在3月份的调查中，这一比例为53%。本次调查中，有30%的受访者认为IT部门的心态是 “恐惧和厌恶”，而3月份的调查中这一比例仅为24%。

R.R.凯勒及合伙人公司的财务主管安德鲁·康诺利（Andrew Connolly）目前就是持谨慎乐观的态度。该公司是一家私有建筑产品制造商，主要生产用于天窗及普通窗户上的半透明面板等。康诺利说，公司尚未受到经济减速所带来的影响，主要是由于它签署的建筑工程合同通常已排到18到24个月之后了。比如说，该公司参建的新洋基球场（Yankee Stadium）预定在2009赛季才会落成并投入使用。康诺利表示：“我们公司往往滞后于整体经济形势。”

正因为如此，目前他的IT预算（占公司总收入的1%左右）还没被削减。事实上，由于本月早些时候一个将耗资6位数的新IP电话项目获准推行，该公司的IT开支甚至还增加了一些。这个IP电话系统的部署将减少企业的通讯成本，投资回报率相当不错。

另一方面，如果明年不得不紧缩银根控制预算的话，该公司原计划部署的三维建模软件很可能会被暂时搁置。公司可能要到明年下半年才会受到经济放缓所带来的影响，如果它继续扩大客户群并积攒销售合同的话，经济放缓对IT开支所造成的不利影响将非常有限。康诺利坦言说：“我想今年的IT预算大概会和去年持平。”

　　很多受访者的看法与康诺利相同，调查中28%的人预计今年的IT预算将会与2007年持平。但高达 39%的人则声称他们正在削减开支，并且幅度可观，其中有19%的受访者都表示今年的IT开支将减少10%以上。1/3的人表示他们将增加IT开支，不过只有9%的人预计增长幅度将超过10%。

　　当受访者被问及他们是如何应对削减开支的要求时，32%的人表示收到了按一定比例削减IT开支的指示，29%的人表示公司要求他们不要按原计划增加IT开支，另有24%的人接到了削减具体项目的指示。

　　信安金融公司的CIO加里·斯科尔腾（Gary Scholten）称，公司今年的IT开支与原计划相比减少了3%左右，但即便如此仍比去年增长了6%。他说：“从07到08年，我们公司的IT开支仍然是健康增长的。” 斯科尔腾表示，公司将推迟基础设施的升级，暂缓上马一些与安全有关的项目，这主要是因为这些项目“虽然有益但不急迫”。不过，该公司将继续向业务增长领域进行投资，比如说它的全球业务就涉及到在协作技术和网络升级等领域增加IT开支。

　　美国东北部一家连锁零售店的CIO表示，今年不会对它们的IBM iSeries电脑进行升级，并且会暂时搁置一个主要用来提供在线托管服务的“小型数据中心”整合项目。此外，他还决定中止那些重复数据删除项目。他指出，这些都是旨在“改善IT流程”的锦上添花式项目，暂时推迟一些也不会影响大局，至少在短期内是这样。

　　他不想削减与客户相关的任何IT项目，比如说面向客户的应用程序、销售点系统（point-of-sale system）、在线书店业务以及电子商务方面的项目。调查中受访者们大都与他想法一致：在那些被要求按一定比例缩减IT开支的受访者中，只有23%的人表示他们正在削减(或者已经削减了)面向客户的项目,45%的受访者表示他们正在削减那些并非面向客户的项目。有趣的是，还有23%的人表示并未削减原IT预算内的任何项目，这可能表明他们不愿意通过取消大型项目来减少IT开支，而更愿意通过其他途径，如减少基础设施和人员方面的开销来达到目的。这也许就是在“最有可能被削减的项目”名单上，“招募新员工”和“基础设施升级”位列前两名的原因。

　　某大型金融服务公司的高层IT主管透露，他们减少了基础设施等领域的IT开支，但增加了全球业务方面的投资。在采取了这些措施之后，今年公司的IT开支将会减少4%左右。对这样规模的公司而言，推迟“战术性”IT投资能产生大量节余。这位高管说：“过去我们的Unix服务器一般在使用36个月后会进行更换，但现在我们尝试让它们多服务4个月。放在单个Unix服务器上这点钱确实算不了什么，不过400台服务器加起来省下的钱就非常可观了。”

　　即使在风雨飘摇的金融服务业，也并不是每家公司都在削减IT开支。共同基金公司先锋集团（Vanguard Group）的CIO保罗·海勒（Paul Heller）说：“我们已经度过了许多轮的商业周期循环，由此获得了大量经验，我们会力图保持长远的眼光。”先锋集团将业务预算的30%花在商业科技上，IT部门雇佣了约2,600人。该公司今年的IT开支仍将按原计划执行，而明年的IT预算将视业务部门的具体需求来制定（甚至可能会比今年还高）。目前，该公司的网上服务炙手可热，个人投资者可以利用它根据自定义标准（如年龄和投资目标）将先锋集团的150个基金进行排序。海勒说：“在这样的经济周期中，我们最不想做的事就是削减对IT技术的投资。”

坚挺的技术

和先锋集团类似，虽然目前经济低迷，但很多企业并没有大幅度地削减IT项目。某大型投资公司旗下的高科技基金经理说，高科技厂商的销售数据还未显示出大规模削减开支所造成的影响。他说：“某些高科技厂商的销售业绩也许会开始走低，但是在一个季度里所有厂商都集体跳水的情况我们还没看到。” 　要完成关键项目有时需要有创造力。位于新英格兰吉诺老爹烤馅饼店（Papa Gino's Pizzeria）的CIO保罗·瓦莱（Paul Valle）在今年的IT预算里增加了一些编程工作，以便为在线订餐项目提供支持。虽然有第三方公司负责在线系统，不过瓦莱的IT团队仍需要自行编程，把该系统与公司的销售点系统进行整合，使得顾客在网上订餐时就像在柜台购买现货一样轻松方便。瓦莱表示：“这项工作的意义十分重大。”

　　和全国其他连锁餐厅一样，吉诺老爹烤馅饼店也受到了经济放缓带来的影响。在目前如此严峻的形势下，上层管理人员还能够批准这个新项目上马，充分显示了他们对IT部门的重视。瓦莱说：“重点是他们没有削减其他任何开支，这使得我们可以大展拳脚。”

　　旧金山商业建筑商斯温纳顿公司（Swinerton）的CIO拉里·马修斯（Larry Mathews）说，公司在年中增加了35万美元的IT预算，用于升级数据中心中的冷却系统，并建立一个基于维基（wiki）的知识管理系统。该系统使得“公司业务人员能够与同事们分享各自的施工知识”。尽管斯温纳顿公司在市场上面临多方挑战，但它最近却不断赢得合同。马修斯认为，这是由于一些竞争对手担心这些合同的风险过大，或者受到财务问题困扰而未敢参与投标。

　　马修斯预计，2009年的IT预算将与追加费用后的2008年IT预算持平。不过，该公司已要求所有的业务部门（包括IT部门）都仔细思考一个问题：如果公司要让他们削减10%的预算，那他们该做些什么？

　　这也是CIO们为何要准备B计划的原因。加拿大建筑与电力设备经销商罗蒙德工业公司（Toromont Industries）的CIO麦克·卡迪（Mike Cuddy）说，他的B计划是暂搁“可有可无”的项目，因为这些项目究竟是现在部署还是3个月后再部署对公司的影响不大，比如说，将已使用了8年的应用程序移植到.Net 2.0平台就属于这一性质的项目。

　　卡迪表示：“我们并不恐慌，但我们密切关注局势的发展。”去年获批的所有重点IT项目都在正常运行，公司也并没有让他削减IT预算（约占公司年收入的1%）。不过，他研究了整个项目清单，万一形势恶化，他就会推行那些“投资回收期较短”的项目，而推迟那些回收期较长的项目，如将操作系统升级到Windows Vista。他说：“如果我们想推迟某些项目，Vista就会首当其冲成为牺牲品。”ASCO电力技术公司（ASCO Power Technologies）是电气产品制造商艾默生公司（Emerson）旗下的子公司。2008财年它并未削减IT开支，不过信息系统总监约翰·康纳利(John Connelly)认为，2009财年可能情况会有所变化。他说：“我们对于在2009年部署哪些项目非常谨慎。”

　　ASCO电力技术公司生产交直流电源产品，虽然某些客户群体（如保健公司）的订单依然呈“快速增长趋势”，但其他客户群的订单增长却开始减缓。由于艾默生公司的财政年度将于9月30日结束，该公司已经着手制定明年的预算案了。

　　艾默生公司曾准备将旗下70个部门所采用的五花八门的ERP产品统一整合成甲骨文公司（Oracle）的产品，不过康纳利预计这个项目将被搁置。他认为，虽然这一项目确实能让公司在未来10年内节省巨大开支，但整个整合工程本身也耗资巨大，仅他所在的部门就得花上数百万美元。有鉴于此，康纳利料想这个计划将至少推迟一年，直到经济形势改善后才会被重新启动。

　　目前，康纳利提出的2009财年预算建议书涵盖了自己想要的所有东西，包括ERP整合项目。不过，他预计手下30人的IT团队来年依然没有扩大的希望，只能依靠现有的人员凑合着用。最近IT团队由于辞职减员一人，但他却没有招新人填补空缺。

　　我们的调查结果显示，控制员工数量是个普遍的现象。在那些声称削减了IT开支的受访者中，3/4的人表示不会招聘新人，而极少数（7%）的受访者则被要求削减IT人员。相比之下，更普遍的情况是，17%的人表示会削减第三方咨询顾问。

　　ABM工业公司（ABM Industries）的IT副主管肖恩·芬利（Sean Finley）认为，手下的38人IT团队来年不会扩充，但他可能会招募新人填补辞职员工留下的空缺。ABM工业公司提供清洁卫生等服务，是一家年收入27亿美元的设施服务商。公司通过不断的收购日益壮大，而成功的收购则需要企业在IT方面进行投资。公司现在正为来年编制预算，虽说它可能会要求其他部门相应削减开支，但IT部门却是个例外。芬利说：“IT已经成为企业的必备工具了，企业不得不对IT进行投资，毕竟这不是可有可无的事情。”事实上，根据芬利的预测，来年的IT开支可能还会略高于今年，这主要是由于公司将继续推行新工资管理系统，并升级ERP系统。这两个项目都是为期4至5年的长期项目，目前才实施到一半。芬利说：“我们可不能半途而废。”

　　但是，不利的经济因素波及到了ABM工业公司。在公司正从美国西海岸搬到东海岸之际，燃料价格的上涨造成了出差及运输等费用的上升。在这种情况下，ABM工业公司决定更多地利用闪光点公司（Glowpoint）提供的视频会议服务。芬利说：“在911事件发生后，我们就部署了视频会议服务，那时候旅行非常麻烦，所以这个系统帮了大忙。如今我们对这一服务的利用更加频繁了。”现在公司使用视频会议服务的频率大概是以往的一倍。由于该服务使用量猛增，ABM工业公司已经让闪光点公司将线路扩容以满足需要。芬利表示：“由于更多的人开始使用视频通信，我们已经让一些员工在家办公了。”

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