商业智能在中小企业市场日益发展

商业智能在中小企业级市场已经得到了极大的发展，而且这个市场也会是一个不断增长的市场……

　　Central Maine Medical Family是一家拥有2000名雇员，收入超过2亿8千万美元的医院，按照大城市的标准，它还是一家小医院。但是它的目标是通过巧妙的运营来不断壮大。为了实现这个宏图，这个医疗中心的财务人员求助于商业智能。

　　“我们想要让财务部门能够面向策略、而不是面向交易，”这个有三家医院的机构的财务副总裁，Wayne Bennett说。“不是给我们的经理增加价值，相反，我们将我们的时间花在清理数据、创建报告和使用电子邮件发送给人们。”

　　Central Maine Medical Family经营着在Maine州Lewiston、Rumford和Bridgton的医院。这些地区大都是乡村，从美国新罕布什尔州一直延伸到Rangeley湖地区和该州首府奥古斯塔以南。大约有40万人都到Central Maine Medical Center就诊，Bennett说，但是更多的人是“被我们赶到”去缅因州西南部的波特兰或者更远的地方就诊。该中心最大的努力是说服更多的缅因州中部的人们“就近治疗”——它的新口号——通过强调新的服务，比如心脏治疗计划。

　　记录有多少人进入了Central Maine Medical Family的急救室来治疗胸部的疼痛以及从哪里来，然后对这些信息进行处理，需要合并很多数据源，Bennett说。此外，Excel电子表格被证明需要很多人工的劳动，而且还很困难。

　　Bennett开始寻找可以集成财务、诊疗和病人资料数据来使事实更动人的那一种工具。“我们需要绩效仪表盘来校正我们的策略，”他说。并且员工可以方便的在线访问报告，这样一个30人的财务部门不需要花整天的时间来编写报告。Business Objects的Crystal Decisions，位于加州San Jose的Business Objects推出的面向中小企业的产品，被证明是解决方案。

一个不断增长的市场

　　Bennett并不是唯一使用BI的。根据美国康涅狄格州的斯坦福德的咨询公司Gartner的最近的一项报告，很多公司将对BI增加投入，并且使用BI做更多的事情，从遵守监管报送规定到测量系统业绩。这项技术的使用从限制上层管理延伸到了管理人员、经理、甚至是客户，Gartner预测这个市场将以每年9.5%的增长率一直到2010年。

　　“对于SMB而言，这是一个快速增长的市场，”美国马萨诸塞州剑桥的Forrester Research公司负责SMB市场的Michael Speyer说。增长的推动力来自于中小型商业(small and medium-sized businesses，SMBs)和厂商都渴望开发这个有前途的软件领域。

　　“公司们现在意识到他们可以从收集到的数据资产中获益更多。这方面的增长反映出一个事实，那就是中型市场的IT系统是相当成熟的，”Speyer说。“和其他类型的应用相比，BI还远没有被广泛的接受。”

　　毫无疑问大公司已经开始注意到。Microsoft、Oracle和SAPAG已经拓展BI平台市场，硬挤到纯粹的BI厂商的行列中。的确，选择的种类是惊人的， 美国弗吉尼亚州Reston的一家BI和数据仓库咨询公司，MAS Strategies公司的负责人Michael Schiff说。

　　第一步是IT评估，Schiff和其他人说。BI的买家需要识别出他们的组织机构赖以运营的各种数据源。并且，假如这个公司拥有不同厂商的一堆技术，那么一个厂商无关的专家，比如Business Objects，有理由成为解决办法，Schiff说。

简单，但不呆板

　　Business Objects的营销副总裁，Todd Rowe，将中小市场上的BI增长率定为大公司市场上增长率的5倍。“小一点的公司正在产生大量的信息，但是他们所缺乏的是对自己商业的洞察，这样他们本可以做出实时的决策，”Rowe说。

　　Business Objects反对很多厂商在进入中小市场采取的手段，Rowe宣称——就是，简化企业版产品，然后打个折出售。他说Business Objects中型市场的产品线被简化，方便使用，但是绝不是减少功能。周二发布的新版本，Business Objects Crystal Decisions Professional，提供了数据集成功能，智能报表，随机查询和分析，和仪表盘功能。

　　Central Maine的财务部门雇用了一家意大利的咨询公司和Business Objects的商业伙伴SDG，来帮助配置软件，Bennett说。“他们的确理解商业智能的概念，”他说，并且，更重要的是，有能力，而且有意愿来满足用户的需要，找到“病痛所在”并且解决。“他们不是仅仅安装这个技术;他们花了很多时间来理解我们的商业需要，”Bennett 说。

　　几个月之后，这个系统接受来自用户的评价。财务人员对于这个变化还有些犹豫。

　　“你习惯于舒服的坐在你的座位上，每天整理数据然后产生报表，”他说。“想像一下你要走进医院，和人们肩并肩的合作，向他们传授他们所需要的财务能力，这的确不是那么舒服。”