为什么数字让我们失去理性

作者：Qing 20070116

那天在图书馆，一本《为什么数字让我们失去理性》，算是社会学领域的读物。插在书架很靠近走道的位置，齐眉高，因此很自然地被注意到。吸引我的，是其中包含了"-数字"这个词，而且题目的观点很明确，对数字是批判态度的。

正合我意，想想我们做BI的，岂不就是总是数字打交道，却越来越看到数字的本来面目。可以说是被操纵的伪科学。看似客观、严谨、科学的数据，是被人的主观操纵的-。

果不然，作者很快就抛出类似的观点——数字不是严谨而是虚伪的。当然，这本书不单单说这个道理，而是从数字的历史开始说起，介绍现代人为什么如此重视数字。大约-是从工业革命之前泛起的，从边沁的可量化幸福指标，还有泰勒的科学管理等等，这都是现代社会看重数字的思想来源，追求效率，追求标准化。

这种论调虽然听起来很过瘾，但这无非就是一顿牢骚罢，能够怎样？你可以看清这个世界的无情，为了效率牺牲人性，可大势如此，难道还能逆转前进的车轮，让人抛开冷-漠的科学，去自由自在，期望没有一个尺子来衡量你的生活吗？

抛出了问题，却不一定有解决之道，至少到看完全书，也没有看到，如果否定了数字，又能有什么其他替代方案？从另一个方面想想，这真的是需要解决的吗，任何事情岂-非都是有两面性。有好处必然有坏处，即便能够找到另一中替代的，必然也存在不合理之处，到时候，还不是照样有人批驳。看武侠小说里面，当主人翁抱怨一种功夫比较-邪恶的时候，高人就会说，功夫没有善恶，只是使用的人有善恶。

看了这种观点，大概让我更加坚定地明白，数字不过是被人操纵的工具而已，更重要的是你要明白自己要作甚么。对于报章上那些统计数字，排名，不必太多去理会。虽然-也存在有些统计学家还是在强调数字的客观性，要科学。可是就连这样的人，恐怕也是被其他人操纵着的。那些统计数字，GDP，反映人绩效的KPI，都是一样。如果-你热烈地期望能够用一种客观、严谨的算法、口径来得到这些值，那是追求水中月？还是明白了根本之道，首先得有观点，然后再去寻找数字。

终究还是要拿出数字来，因为大部分人需要这个才愿意相信你的观点，自然，他们不会深究你的数字，只是需要这个东西来安慰。

可不想完全否定数字的意义，毕竟还是有人在理性地让数字更加能够说明问题，对于那些数字，还是能够看出点什么。但你能看到这样的数字吗，很难，可能大部分，80-%的已经过滤出去了。

用数字来衡量社会、生活、工作的种种弊端，有些根本无法衡量最重要、最本质的东西，比如智力、知识、环境等等。而用数字来度量这种方式的一种副作用就是，让人们-对无法用数字进行度量的事物不管不问。这在企业管理里面的KPI就可以反映出来，存在一种指标论和发展论的矛盾，前者，所有工作围绕KPI，不能对KPI有促进-的工作，就靠边站。我想这样说出来当然很多人都会指责这种做法，可是人们通常会这么干。可是，用数字度量一切的弊病总归是趋势所在，再也不能改变它。不能改变，-那就去适应。

是的，将任何事物量化、标准化，说严重点，就是"灭绝人性"的做法。每个人像机器一样地工作，这在很多体力劳动密集型产业里面还是一个共识，只是这种产业大部分-已经转移到第三世界来了。那些领先的发达国家，开始强调知识型管理，于是如何衡量知识也成了一项重要工作。知识怎么表现？专利？学习会的次数？创造了多少收益？-似乎都不可行。但不管如何，总是要量化的。虽然，现在越来越多管理理论强调人性化，强调文化，但这最终还是用量化的指标来体现，比如平衡积分卡岂不就是如此。

将工作结果量化，这是提高效率的做法。确实，这个世界上要干的事情太多，我哪能管你怎么做，只要你按照我的标准，达到一个值，就算你完成任务。管你是花了脑筋，-还是机械复制呢？也许我高兴了，跟你谈谈心，知道你是个爱思考的人，不错。可是，大多数这种谈心恐怕也是表面工作而已。一个人一生有多少朋友？哪有那么多人跟你-谈心？

还有一些作者举出的例子，比如医生，已经更加愿意去看仪表上的数字来作出诊断，而不是从各个方面去了解病人，有些无法度量的指标，例如心情、家人、环境，他是不-管的。这种医生几乎也就成了一种体力劳动者，机械地去根据数字作出决策。

如此看来，我们BI做的岂非也就是将人变成机械。一方面是提高了效率，一方面不也是在灭绝人性？事务型的IT系统，将雇员变成操作员，机械地操作。而分析型的B-I，则正在想法将决策人员变成傻瓜。如果企业的各种因素，诸如文化、竞争环境都可以量化，那么真的决策者真的就不必存在多少了，分析结果会告诉你一切，直接指导-你下一步的行动。看起来荒诞，可这真的是BI业界某种认同的观点——达到决策"自动化"。

也许这样发展下去的终极情况就是变成机器对人的统治，人们被数字所控制。这只是出现在科幻作品中的情景会变成真实吗？不知道。也许有一些反对力量，例如这本书的-作者，可是大部分都在顺应这个潮流，那些反对者，会不会正如科幻小说里面的，以一种边缘人的身份存在，微弱的力量不断反抗着？也许只有颠覆了所有的一切，才能从-头开始，创造一个新人类时代。人们的生活中忘记追名夺利，没有什么量化的目标让你去达到，没有什么规范、道德约束你的行为、思想，过着温饱即可的生活。可是一旦-人们有了私欲，就会有控制别人的念头，就会制定一套规范出来，在这个新时代的某个阶段，同样还是有人会为了提高整体的效率去设计可以量化的指标，似乎就是根本逃-不脱的。

作者：人虫 20070119

楼主也讲的过了吧，这个世界有些是可以用数字来衡量的，有些是不能得的。人类社会，怎么可能能用数字去概括呢。

BI来说，到现在，BI还只是一个参考结果而已，最终拍板的还不是由老板来说，什么时候轮到机器了呢。